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树木花草修炼,较之动物,先天具有吸取天地精华,不沾杀戮的优点,所以深山老林中未必有成精的动物,但一定有成精的植物。
但同时也有缺点,那就是真身被牢牢固定在土地上,被限制在生长的地方,而且阴神出窍有很大的弊端,比如一定的时间内不回归本体,便会身死魂灭。
姥姥身为千年树妖依然不能摆脱这条限制,开天辟地的时候,天神已经设置好了一套运行的规则,世间万物没有一个物种可以占尽一切先机,就是万物之灵的人,容易陷入七情六欲中无法自拔,是修炼的最大短板。
她眼睁睁的看着这群蚂蚁一样的人类剪断她的树冠,挖出她的根须,她却无能为力,她咆哮着:“姓韦的,你给我等着!”
第一次给百姓托梦陷害她的元凶存疑,但这一次,她确定无误,就是这个姓韦的知县,用官员的身份声称槐树治好了他的疾病,叫全城的百姓都来害她,都是他,都是这个人!
姥姥摇动树枝,发出仿佛风声一般的呜呜叫喊,向韦知县投去了恶毒的目光。
——
韦兴贤康复之后,家家户户都取了槐树的叔侄或者树根,说来奇怪,槐树能治疗瘟疫本来是王瑞瞎编的,但从结果看,好像真是这样,韦知县取了树枝后痊愈了,而全城的百姓再也没听过谁得了瘟疫。
恐惧的瘟疫,刚有个苗头就被掐断了,王瑞想不通是怎么回事,最后只能用这里是聊斋,凡事都有可能来安慰自己,反想也想不明白,干脆不想了。
姥姥被整治的半死不活,彻底死亡只是时间问题,而现在韦兴贤的病也好了,唯一需要做的就是让聂小倩入轮回了。
韦兴贤经过一系列的古怪事件,对王瑞声称的城隍手下有鬼差这件事,不敢有任何质疑,王瑞说置办酒食就置办酒食,说祭祀就祭祀。
阳信县的城隍庙香火很是一般,主要是城隍大多数时候并不作为,白白享受香火。
民间基层小神懈怠,才给了邪神和妖怪空子可钻,反正都要贡献香火,还不如去拜有求必应的。
王瑞叫仆从们扛着猪头和美酒,韦兴贤则用匣子装着聂小倩的骨灰坛子,避免阳光曝晒,一路来到了城隍庙。
城隍爷的塑像立在眼前,韦兴贤看向王瑞,那意思是叫王瑞拿主意行动。
王瑞见过何云一向天祈祷,依葫芦画瓢的先将猪头和酒肉摆上,然后俯身作揖,口中道:“城隍爷在上,受晚辈一拜,今有苦命女子聂小倩流落人间,希望城隍爷能发发善心,将她送去该去的地方,这点牲礼不成敬意。”
说完,眼睛四下瞥了瞥,不见任何动静,王瑞抿了抿嘴唇,加了一句:“何云一乃吾友人,劳烦城隍爷关照一二。”
陆判都认识何云一,没道理城隍不认识他吧,王瑞也不想搞“我认识人儿”这套,但保险起见还是加一句吧,反正不犯法。
忽地,平地卷起一阵阴风,吹得他们衣衫飘动,众人都感觉到了奇怪的气流与他们擦身而过。
朱尔旦拿着锁链出现在了庙内,这是他在阳信县拘的最后一个魂魄了,锁完这一次,他就要因为“业绩”突出,去白无常谢必安麾下效力了,城隍不想放他走,毕竟就数他勤快又没怨言,比其他鬼差不知好用到哪里去了。
但是朱尔旦频繁往阴间送鬼魂,早在黑白无常面前混了个脸熟,白无常点名要他,城隍不放人不行。
朱尔旦就见地上的匣子旁站着一个容颜极美的女子,不禁怜香惜玉起来,轻轻的将锁链套在她手腕上:“走吧。”
聂小倩朝王瑞和韦兴贤不舍的看了一眼,自知人鬼殊途,自己待下去对彼此没有意义,啜泣道:“你们的恩情来生再报。”
与此同时,王瑞和韦兴贤不约而同的愣了一下,他们听到了聂小倩的声音。
朱尔旦牵着聂小倩的魂魄,回头看了眼王瑞他们:“唉,可惜你们还是看不到我啊。”
两人走着走着,身影消失在了庙内,往阴曹地府去了。
而城隍庙内恢复了平静,不再有阴风也不再有奇异的感觉。
王瑞看着外面明晃晃的艳阳天,长舒了一口气,终于都结束了吧,啊不,至少倩女幽魂结束了吧。
因为恰值晚夏初秋,风和日丽,王瑞便没坐马车,和韦兴贤徒步往家中走,吹吹难得的和煦微风,他的心情亦大好。
不管怎么说,至少聂小倩在他的影响下,虽然还是做了鬼,但却没有彻底沦为姥姥的工具,免遭了许多苦难,这么看来,自己的到来也并非全无好处。
韦兴贤昂首望天:“……唉,她生前,我明明对她没什么感觉,为何她离去了,我却这般难受呢,你呢?”
“我?我高兴啊,她平安入了轮回,再不受那树妖的控制,是一件好事啊。”
“说来奇怪,聂小倩明明说那棵树是树妖,残害灾民,那为什么我爹遇到了那个神仙,却指点他说树妖能够治疗瘟疫呢?而且从结果看来,那个神仙说的还挺对的。”
王瑞也想不明白,但他善于自我开解:“或许是以毒攻毒,瘟毒怕妖树。”
“只能这么理解了。”
走得口干,正好看到前方有个凉棚,里面一个老婆婆在卖茶,两人便带着仆从们进去,点了茶水果脯坐了下来。
等待上茶的功夫,韦兴贤托着腮帮对王瑞道:“我又想了想,关于我为什么舍不得聂小倩这点,我忽然想通了。”
王瑞吃着果脯,随口道:“说来听听。”
“你想啊,聂小倩在生前,我和她之间没说过一句话,但是她变成鬼了,没有男女大防了,我了解到她的品性是如此高洁,性格柔中带刚乃女中豪杰,对她倾心难道不是很正常吗?”
“……可惜她去轮回转世了。”王瑞心想,差点叫你抢了宁采臣的剧本:“对了,宁采臣呢?”
韦兴贤道:“去收账了吧,据牢头说整日就想着收账,一天念叨好几遍,人一放就不知去向了,八成去讨债了。也不怪他心急,他家里的老婆还等他要钱回去治病呢。”
王瑞愕然:“他有媳妇?”
“有啊,我爹前几天审问他,怀疑他见色起意谋害聂小倩的时候,他指天发誓,生平无二色,只爱妻子一人,对别的美色绝不动心。”韦兴贤奇怪的问:“怎么了?他不能有妻子吗?”
王瑞摇头:“没什么,他为了给媳妇治病才跑这么远,也是辛苦了。”
这个世界的宁采臣原来有老婆吗?难怪没和聂小倩有过多的瓜葛,不过这样正好。
韦兴贤仍旧对聂小倩的离去怅然若失:“不知她会转世到哪里,长大了会嫁给谁。”
“没准转世成男人呢。”王瑞打破韦兴贤的奢想:“或许外形比你还爷们呢,别想了,斯人已矣。”
韦兴贤扫了兴,发现茶水还没上来,不耐烦的催促道:“你们这茶上的也太慢了吧。”
“来了,来了。”这时打凉棚后面走出来一个身段窈窕的女子,容貌艳丽绝伦,眉眼笑弯弯的道:“叫诸位客官久等了。”
将茶盏一杯杯放下,放茶杯的时候,除了王瑞之外,其余人的眼珠子差点黏在她身上,方才还感慨聂小倩的韦兴贤也不例外。
大概是感受到了王瑞“冷漠”的注视,韦兴贤不好意思的解释道:“你也说了斯人已逝嘛。”
“三娘,三娘,继续去后院烧水。”茶摊的老太婆撵走了这个叫三娘的女子。
人走了,没得看了,众人低头默默喝茶,韦兴贤和王瑞只觉得这茶芳香四溢,清新可口,一饮而尽,又叫老太婆续了一杯,也喝干净了。
见那三娘不再出来了,韦兴贤才依依不舍的付了茶钱,和王瑞出了凉棚。
回到家中的王瑞,听文顺说,韦知县觉得那棵大槐树木料丰富,打算明天伐了它,给县城和衙门各换一个新大门。
王瑞哼笑,姥姥啊姥姥,你再厉害也只是个木头而已。
何云一站在屋檐下看到他露出那得意的小表情,不禁撇嘴,哼,没我帮你,你现在指不定怎么愁呢。
他在知道王瑞是和朋友去送那叫聂小倩的女鬼入轮回,懒得跟着,想必会出现和女鬼依依不舍的情景,眼不见心不烦。
他现在一个时辰一个时辰数着,就等着到指定的日子见分晓,所以王瑞越是没心没肺,他愈是担心。
同时,他更加庆幸自己隐身了,否则到时候面对空无一物的肩头,他真不是该用什么样的表情应对。
王瑞对此一无所知,继续过自己的小日子,天黑后早早歇息了。
何云一则回到了客房,毕竟再怎么着,也不能整夜盯着王瑞,跟他睡一起啊。
王瑞临睡前觉得口渴,下地倒了茶刚要喝上一口,突然发现茶杯内飘着一片紫色的浮萍,看起来很像葛蔓。
“哪儿来的啊?壶里的水不干净吗?”王瑞打开壶盖往里看,猛地,竟发现壶里也有一只眼睛在看他,还眨巴眨巴的。
他一个激灵扔掉了茶壶,瓷壶应声落地,摔得粉碎,就见里面爆炸一般的凶猛的涌出无数条紫色的葛蔓,瞬间紫色的葛蔓藤枝,密密麻麻挤满了屋子。
他听到有女子发出咯咯的窃笑声,低头一看,就见浮萍中慢慢涌出一个女子的脑袋,她的样子王瑞见过,正是在茶摊遇到的三娘。
王瑞转身想跑,却发现身体动不了,嗓子也喊不出声,就见那女子伸出两条长长的胳膊,搂向他的脖子:“你白天喝了我的水莽草,你所在的地方只要有水,我就能找到你。”
女子的皮肤冰冷,王瑞打了个寒颤,这是遇到水鬼了吗?
“这点水便够了。”女子看向方才王瑞没喝掉的那杯茶水。
王瑞只觉得身子发飘,定睛一看,自己竟然被三娘拽向了那杯茶水,茶盏口就那么大点,但看样子三娘似乎是要往里钻。
能钻进去吗?他惊慌的想,但现实却是,他真切的感受到身体被她拽着嗖的一下子,飞身钻进了茶水中。
王瑞被水淹得失去意识前,只是想,枉费我在聊斋艰苦求生这么久,没想到栽在了一个小小水鬼身上。
何云一突然觉得妖气盛兴,待来到王瑞房间内,房内已是空空如也。
他拿起桌上那杯没喝净的茶水,捞出那片紫色的浮萍:“水莽草?”
水芒草是水鬼抓替身用的毒物,王瑞怎么会惹上它?
何云一拿起那片叶子,飞身离开。
这帮家伙抓替身竟然抓到王瑞头上,依他看,水鬼也不用继续做了,魂飞魄散罢。
…
不知过了多久,他有了知觉,彻骨的寒意让他打了个喷嚏,放眼四周,黑漆漆的什么都看不到,随手摸了摸,好像摸到了疙疙瘩瘩的树根,不禁咽了下口水,滴下了冷汗,不是吧,自己好像是被那谁抓来了。
周围骤然变亮,晃得他忙抬手遮住眼睛,从指缝中看到了一个身材魁梧,做妇人打扮,模样却像男子的人,他知道是谁,吓得忙低下了头。
“抬起头看我!王瑞,你遇到尸魔那会,我好歹还保护过你,你居然恩将仇报?偷我的小倩,嗯?”姥姥大吼道:“你服用了水莽草,只要你遇到水,不管是江河湖海也好,池塘水洼也罢,甚至是洗脸水茶水,只要是有水的地方,我们就能找到你。”
王瑞:“……”他发现姥姥陪侍着两个娇俏的女子,其中一个他认识,正是绑架他来的三娘,另一个没见过,但想来是姥姥的帮凶。
“寇三娘,你做的很好。”姥姥瓮声瓮气的夸奖道:“我以后不会亏待你。”
寇三娘笑着对王瑞道:“你别看我,要怪就怪你们嘴馋,白天喝了我掺了水莽草的茶水。”
王瑞:“……”
姥姥不乐意了:“你怎么不说话?!哑巴了?”
王瑞能说什么,难道要说“哇哈哈好幸运,你只是简单的以为我偷走了聂小倩的骨灰,却没发现我托梦害你的事情”吗?
这时候姥姥重重哼了一声:“那就做你的哑巴吧,除了你,还有一个可恨的家伙!”
几根树根裹举着一个人来到了他们跟前,王瑞一瞧,是韦兴贤,此刻他面色惨白,气若游丝,想来是被姥姥吸食成了这样。
“韦兴贤!!”王瑞爬起来,扑到他跟前试了试他的鼻子,确实有气,可也不多了。
韦兴贤昏迷着,听不到王瑞的呼唤,只痛苦的发出呜呜声。
“姓韦的明日要将我整棵砍掉,哈哈,好啊来吧。”姥姥阴测测的冷笑:“我现在便让他的儿子成为我的一部分,砍伐我便是砍伐他的儿子,看他还怎么动手。”
寇三娘玩着自己的一缕碎发,发出咯咯的笑声:“好呀,叫他变成树人。”
小青亦附和道:“姥姥英明。”
王瑞听得目瞪口呆,连呼吸都不敢大声,尽量稀释自己的存在感,别救不了韦兴贤,将自己也搭上。
突然,他感到了姥姥的凌厉的目光:“姓王的,你也要变成我的一部分,跟你这朋友做个伴!你们都不是好东西!”说着,从身体内伸出数个藤蔓朝王瑞攀附而来。
“且慢!”王瑞伸出手大声道:“你将我变成你的一部分,你会后悔的!”
姥姥怒道:“有什么可后悔的?”
是啊,有什么后悔的?王瑞也想知道,他只是情急之下随口一说,但事已至此,不继续扯是不行了:“因为……因为我有个很厉害的朋友,叫何云一,实不相瞒黑山老妖知道吧,就是他干掉的,眨眼功夫,一点没费力,你识趣的话,乖乖将我放了。”
谁知姥姥听了反而哈哈大笑:“没错,正因为你背后那个道士厉害,我才要吞噬你,有你做挡箭牌,他才不敢将我怎么样!否则,你以为我将你带来是做什么的?”
姥姥早就想好了,一旦她将反抗摆在明面上,十里八乡都将知道她是树妖,到时候就算韦知县妥协了,将她移植到了深山中,王瑞身为韦兴贤的朋友,八成也要请他的道士朋友出面铲除她。
先下手为强,后下手遭殃,反正早晚要遭遇那道士,不如抢占先机,将王瑞绑架为人质。
伤害她就是伤害王瑞和韦兴贤,倒要看看那个道士和知县如何面对。
姥姥发出刺耳的得意笑声,唬得王瑞连连后退,糟糕糟糕,这次小命是真要交代了。
“姥姥,你冷静点,你听我说,我那个道士朋友早离我而去了,如果你为了防备他,真的没必要加害我,他不会再回了,真的。”
“那你刚才还用他吓唬我?!”姥姥怒斥道:“你以为我会信你的鬼话吗?”
“我对天发誓,他真的永远不会回来了。”王瑞摆着手道:“我、我很烦人的,将我和你并成一体,你会后悔的。”
“我既然能吞噬你,也能切割你!”姥姥冷笑:“这点你放心。”
忽然,王瑞觉得后背有什么东西爬了上来,微微侧头,见是姥姥的根茎贴在了他耳后的位置。
他浑身僵直冰冷,本能的惊叫着闭上了眼睛:“啊——”
——
一路浩浩汤汤的砍伐小队来到了兰若寺门前,牵头的正是本县的韦知县,虽然今早起来发现儿子不见了,但他相信那臭小子又半夜逃出去玩了,以前也发生过这种情况,所以并没在意,还是砍了这棵树,给城墙换个新大门重要。
这棵树树冠如盖,遮天蔽日,树干粗壮,砍掉了得到丰富的木料,够县里用一阵的。
韦知县背着手巡视了一圈,朝工匠们点点头:“开始吧。”
工匠们朝手上呵了呵气,对着树干开始拉起了锯子,咔嚓咔嚓几声过后,就听其中一个人惊慌的大喊:“血,这棵树流血了。”
韦知县揩拭了那殷红的血迹,黏稠咸腥,确实是血,正在不解的时候,就见这道伤口处慢慢显现出一个人形来,正是他的儿子。
“……爹……”
韦知县以为自己眼花,揉了揉眼睛,但树中的人影却更清晰了:“爹,救我。”
“树妖啊——”周遭的其他人吓得一哄而散,只有韦知县颤颤巍巍的伸出手,轻抚着儿子泛着木纹的脸庞:“兴贤?”
就在他触摸到儿子的一瞬间,儿子却迅速的隐藏回了树木中,就听树冠处发出粗厚的男音:“姓韦的,你儿子如今和我共生一体了,你敢轻举妄动,他也活不成,现在你给我听着,派人将我移到安全的深山中,我开心了,或许就放你的儿子,否则,哈哈,你觉得会发生什么事呢?”
韦知县知道这是一棵妖树,忙道:“我答应,我答应,你不要伤害我的儿子!你想要移到哪里?我立即派人过来帮你移动。”
“别耍花招,小心的将我移开,都说树挪死,我死了,你这个儿子,哈哈,也会死哦。”姥姥说到此处,突然惊雷般的吼道:“还不快滚回去叫人!”
韦知县吓得一抖,对树干处道:“儿子,你别怕,爹这就回去叫人。”说着提着官袍朝城里跑去了。
姥姥多年积郁的烦闷一扫而空,舒坦啊舒坦极了。
“呕,还‘会死哦’,哦什么哦啊,真肉麻,够恶心。”
姥姥忽然听到一句刺耳的话,这把声音她认识,就是那个混账王瑞。
“闭嘴!”姥姥甩起枝桠,狠狠给了王瑞所在的地方一下,可刚甩完,她自己感到了火辣辣的疼。
王瑞哼哼冷笑,他被姥姥的根茎完全控制住了,无数条根茎分别刺入他的脑袋血管和心脏,像是做了某种神经连接手术一般,他的肉体感官完全和姥姥相连了,所以姥姥死,他会死,但他疼,姥姥同样不好过。
同体共生,便是如此了。
之前他不停的说话,姥姥想堵住他的嘴巴,结果被他狠咬了一口枝桠,疼得他俩一齐叫嚷,可谓两败俱伤。
他叹气道:“我说你恶心,不是我性别歧视,我不搞那种偏见。只是我这个人吧,外貌歧视,你长得这么丑,撒娇发嗲真的很恶心啊,下次别这样了。”
姥姥勃然大怒,但又不能抽他,只暗暗咬牙,将王瑞身上的精元血气往自己这边又吸食了一些,叫这小子虚弱,他那张嘴就没力气叨叨了。
“……我说,你悠着点啊,将我吸食死了,你怎么拿我当挡箭牌?”
王瑞说完,便感觉血气逆流,竟然又原路输送回来了。
韦兴贤呆怔的看着眼前的一切,他对王瑞是彻底佩服的五体投地了,这般境地之下,不禁没黯然颓丧,反而跟这树妖斗智斗勇。
他是没这个胆量的。
姥姥咬牙切齿的瞪向王瑞,这臭小子真是烦人,遇到被树吸食这么恐怖的事情,居然还能如此淡定,想必将希望寄托在了他那道士朋友身上,认为自己能够获救:“呵呵,你觉得你那道士朋友能救你?你觉得他能如何救你呢?贸然杀了我,你也会死。”
“他不会来的……”王瑞落寞的回答:“你为什么不信呢?”
他前前后后经历了这么多事情,承受力一直在稳步提升,不就是被树控制,与树同生共死么,他之前还变过羊,差点被烹饪呢。
“别以为我会上你的当,呵呵。”姥姥阴险的笑。
王瑞叹道:“爱信不信吧,别跟我说话了,我要温习了。”
“温习?”姥姥有点懵,现在什么状况啊,你居然还想温书?你是没搞清楚状况吗?
“是啊,学习,难不成和你聊天吗?”王瑞白了她一眼后,开始叨咕:“舜发于畎亩之中,傅说举于版筑之中,胶鬲举于鱼盐之中,管夷吾举于士,孙叔敖举于海,百里奚举于市。故天将降大任于是人也……”
姥姥只觉得耳边充满了嗡嗡声,烦躁的大吼道:“住口住口住口!”
王瑞岂会如她所愿,声音不大不小的继续念叨:“必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,行拂乱其所为,所以动心忍性,曾益其所不能。”
都跟你说了我很烦人的,你怎么不信呢?
姥姥受不了了,根茎抽向王瑞的脑袋,结果是他疼的呲牙咧嘴,姥姥本人也疼得不轻。
“你别不信,何云一真的走了,看他的样子十年八年都不会回来,难不成你为了提防他,要留我十年八年的吗?”王瑞挑挑眉:“好啊,我挺期待咱们未来的生活的,我每天背书给你听。”
姥姥憋气,咬齿道:“好啊,等我转移到安全的地方,便将你和这姓韦的家伙都杀掉,你满意了吗?!”
谁知王瑞又改口了:“万一我前脚死了,后脚何云一就来了,你岂不是亏大发了?”
姥姥真真觉得自己接了一块烫手山芋,留不得杀不得。