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二月初一。
朱序走了,淝水畔集结了秦、晋两国大军,谢安、王羲之等人正带领文官匆忙离城。项述坐在车斗一侧,谢道韫匆忙驾车,仓皇离开寿阳城。到得岔路口,众人纷纷下车,朝着寿阳城三拜以祭放火同归于尽的留守义士。
“我们得走了。”项述注视远方,朝谢安等人说。
陈星与项述站在一边,王羲之将战马交给他们,说:“保重,来日建康再会。”
梦境中的一切,竟是显得如此真实,连谢道韫亦眼中噙泪,认真道:“肖山小师父,就交给你们了。”
陈星用力点头,与项述翻身上马,共乘一骑,与众人简单道别后离开。
“这只是一个梦,”项述说,“不必太在意梦里的人,都是你自己想出来的。”
陈星总觉得有什么地方不一样,仿佛就连谢安等人,亦是活生生的人,他说道:“接下来会发生什么?”
项述迷茫摇头,陈星坐在项述身前,被他环过腰,控马,朝着淝水前线赶去。陈星转头看,只见山岭的尽头,呈现出一片模糊,犹如梦境的边界。
“那天我若非一念之差,”项述说,“就不会离开你。”
风起来了,单骑驰骋在平原上,陈星稍稍回头,问:“你原本是不想走的,对吗?”
项述没有回答,亲了下陈星的侧脸,陈星明白了,那天项述与他诀别时,一定有着非常复杂的念头——项述舍不得他,他们原本可以不在寿阳分开,改为一起去面对。
假设陈星在那一刻抱住他不放手,假设陈星没有说出同样的话,假设项述最终选择了与陈星一起面对蚩尤、一起赴死,就不会有定海珠碎裂、时光回溯到三年前的未来。
“试试你的心灯。”项述说。
陈星催动心灯,照耀着黑暗的前路,依旧是万法归寂、不辨前路的长夜,心灯之光十分微弱,就像风雨飘摇中,随时将被熄灭的一盏灯。
远方淝水的战场上,幻魔宫从地底升起了——那枚巨大的心脏绽放着紫色的光芒,天地脉开始交汇,四处尽是杀戮与鲜血,犹如梦境中无声的景色。
“慕容冲!”陈星发现了同样逆流而上的另一骑。
“看前面!”项述道,“敌人太多了!别管他了!”
慕容冲手持长枪,抿着薄唇,脸上尽是鲜血,一身武袍,竭力斩杀拦路敌军,氐人、汉人、匈奴人、鲜卑同族……犹如降临在战场的修罗。
项述手握不动如山,在战场另一侧冲出一道缺口。黑气缭绕,控制住了朝他们冲来的千军万马,陈星竭尽全力,手中绽放出心灯,项述一手控缰,另一手单手抡剑,在颠簸之中,不断接近幻魔宫中央祭坛。
“万法归寂,”项述一剑斩翻冲上前的敌军,担心地问道,“还会耗神吗?”
“不会。”陈星发现了,在梦里时,心灯似乎是随心而动的,虽不似万法复生后光芒万丈,却并未对心脉有伤害作用。
“看!”陈星抬头,忽然在那祭坛上,看见了一个人——
——苻坚!
苻坚正站在那巨大心脏前,双目闪烁血红光泽。
“你们终于……来了,”蚩尤的声音缓缓道,“心灯、定海珠。”
陈星:“接下来做什么?”
“别和他废话。”项述喝道,“把心灯所有的力量一起给我!像你曾经设想过的!”
陈星蓦然一震,想起他们在很久以前,毫无对策时,自己的念头就是到得最后的战场上,燃尽心灯,全力一搏。
“动手!”项述喝道。
奔马撞开拦路敌军,项述抬脚一蹬马镫,左手搂陈星,右手将不动如山横扛,大声道:“跟着我!”
陈星祭起心灯,刹那两人身前光度提升,在祭坛下爆开,项述化身护法武神,袍襟飞扬,右手持不动如山重剑,握紧陈星的手,飞身上了幻魔宫祭坛!
苻坚正在被魔心释放出的缭绕黑气所转化,一如曾经的项述,但在他的内心深处,没有陈星所种下的心灯种子。眼看项述借来心灯之光,剑身九个符文刷然亮起,一剑贯穿了苻坚的胸膛!
“孤如今已是天地——”蚩尤之声狂吼道,“无知至极,竟妄想以你手中之剑,撼动天地脉——”
项述那一剑刺穿了苻坚,苻坚却张开嘴,狂妄大笑,双手反而握紧了剑刃。陈星来到项述背后,喝道:“破!”
继而陈星全力释放心灯,按在项述背上,霎时心灯透过项述的身体,注入不动如山重剑之中。而在苻坚身后,则是疯狂爆发、与项述开始争夺不动如山的蚩尤,魔气通过苻坚冲击不动如山,心灯则通过项述开始净化苻坚的身躯。
项述与苻坚,这两名神州大地的王者,犹如肩负着各自的天命,于祭坛中央竭尽全力,背后则是掌管心灯的陈星,与凝聚魔气的蚩尤!
然而蚩尤的力量强大了太多,此时的魔神与天地脉相连,聚拢了淝水上百万死者的怨气,心灯在那魔气的飓风之中已显得微弱无比。
“项述!”陈星焦急喊道。
眼看魔气已侵蚀了不动如山,朝着项述的身体倒卷而去,将他雪白的武袍染成了墨般的浓黑,鎏金战甲竟是被魔气覆盖,现出长满倒刺的勾甲。项述正在疯狂抽取陈星的心灯力量,陈星虽不至于吐血,却已感觉到,燃烧自己魂魄为代价,绽放出的心灯之光正在变得越来越微弱。
我要死了……陈星在那一刻,忽然有种强烈的念头。
接着,陈星放弃了生还之念,一步上前,从身后猛地抱住了项述的腰。
下一刻,项述战甲上绽放出的倒刺蓦然刺穿了陈星的身躯,鲜血飞溅。
“星儿……”项述哽咽道。
陈星已化身光体,低声道:“项述……”
鲜血在两人身前漫延开去。
燃灯千里,光耀如昼!
心灯在陈星临死前的一刹那铺天盖地爆发,陈星化身为光体,肉身尽碎唯余三魂七魄,魂魄中最后的光芒随着他的死去而被彻底释放出来,化为海量的强大能量,就像在万法归寂的浩瀚海洋中,重新引动了一股天地灵气!
只是,这股灵气却是以生命的消失作为代价。
项述疯狂大喊,双手持剑,抵住苻坚,将他推向魔心,争夺到片刻的机会,一剑架在苻坚胸膛上,将他与魔心同时刺穿!
蚩尤发出怒吼,然则就在那一瞬间,陈星的腰坠脱落,一声凤鸣温柔地在这强光之风中响起,陈星的身体再次开始燃烧,漫天火焰飞来,朝着他的身体随之一收。
“痴心妄想!”魔心瞬间喷发出漫天的魔神之血,污染了凤凰,凤凰马上转身,欲逃离这满是污血的风圈。然而魔气与魔血爆散开去,轰然击中陈星、项述与新生的重明。
世界重归黑暗。
然而只是短短顷刻,天地间又亮了起来。
陈星发现自己躺在项述怀中,两人睡在一间废旧木屋的榻上,同时睁开了双眼。
“这又是哪儿?”陈星环顾四周。
项述马上起身,推开屋门。
“我们失败了,”项述说,“蚩尤复生了。”
陈星与项述俱身穿单衣,离开木屋,站在高地朝下眺望。
荒原上到处都是魃,死亡的气息正在神州大地肆虐、弥漫。天色昏黑,天脉隐没,星辰不再闪耀,没有太阳,也没有月亮。草木枯萎,溪水中散发出一股黑气。
“应当到了淝水一战的数个月后。”项述通过推测,大致厘清了事情经过,如果那天他与陈星没有分别,而是一起去面对蚩尤,事情的最终走向,便将得到这么一个结果。
“重明!”陈星转头,发现了凤凰。
茅屋一侧,停着一只半身腐烂的红色鸟儿,那是被魔神血所侵蚀的凤凰,它在心灯释放出的灵力下重生,再以涅槃之力为陈星重塑了身躯,继而遭到魔神血污染,更在万法归寂之时,缺乏天地灵气,甚至无法化出人形。
凤凰拍打翅膀,艰难飞起,离开山岳。
“它想带咱们去什么地方,”项述说,“跟着看看。”
两人在村后找到了一匹马,项述依旧带着陈星,在这漫长的梦境中,跟随凤凰指引,离开山峦,一路往西北而去。
神州成为被污染的土地,以淝水河畔战场为中心,开始朝着四面八方缓慢扩散。蚩尤已不知去了何处,陈星却无暇去找了,反正这只是鲲所看见的,曾经有关未来的梦。
沿途他们渡过溪流,追着凤凰离开的方向而去,四周景象再次发生了变化,风雪茫茫,进入了高原地区。
“回到敕勒川了?”陈星问。
“不,”项述说,“这里不是塞外。”
群山绵延,托起了一处高原,九曲黄河的上游地区,河流如巨龙蜿蜒而过。
“若尔盖,”项述辨出地形,说,“羌人们曾经居住过的故乡。”
陈星隐隐约约,想起在极其古老的书卷上,所阅读过的传说。
在那高原上,出现了一处孤零零的神殿,神殿倚山而建,面朝东方浩大的中原大地。凤凰飞向神殿,从天窗中飞了进去。
“若尔盖。”陈星说,“如果没记错的话……这里应该是……”
两人来到神殿前,门上刻着九个奇特的符文,与不动如山上的符文完全一样。
“万妖殿。”陈星喃喃道。
项述:“你来过?”
“我在书上读到过它。”陈星说,“开门看看,重明将咱们带到此地,必定有话想说。”
项述抬起一手,按在门上,陈星协助他注入心灯,光芒亮起,大门缓慢打开,现出内里金碧辉煌的殿堂。
天圆地方,神殿有着拱形的穹顶,四面八方的墙壁上,设有成千上万个石龛,龛中雕刻着栩栩如生的妖怪雕塑!而在神殿中央,一左一右,乃是两尊神像,左侧是俯瞰身前空地的不动明王,六手各持法器。右侧则是手执心灯的定光燃灯像,中央则是一个祭坛,祭坛上,出现了一道绿色的微光。
项述皱眉道:“这又是什么地方?”
“三界、六道、诸天仙、神,”陈星抬头看,“还有佛,以及万妖。”
“这是存放天魔之种的地方。”男人的声音说,“亦是封印我的地方。”
陈星:“!!!”
项述马上护在陈星身前,只见那绿光化为一名脸庞绝美的男人,赤裸上身,腰间围一袭孔雀翎织就的武裙。凤凰则侧躺在那男人大腿上。
“你又是谁?”陈星皱眉道。
“蚩尤三魂之一,也即魔种的看护者,”那男人沉声道,“万妖殿的看门人,你可唤我作孔宣。”
陈星回忆自己所读过的典籍,喃喃道:“定光燃灯与不动明王,封印魔种于若尔盖万妖殿中,魔种每隔千年降生于世,带走人间千年怨气,转生为天魔。再由人间驱魔师,以不动如山除魔,将天魔诛去,留待再一千年中的轮回。”
“不错。”孔宣答道,“天魔,即是蚩尤三魂七魄,其中一魂。”
陈星注视孔宣,预感到他们也许已快接近某个真相了。
项述解下不动如山,递给孔宣,孔宣只是看了眼,点头道:“不错,就是它。”继而手指中祭起光芒,轻轻按在了化身雏鸟的重明身上。
“这是一个梦境,”项述走到一旁,在不动明王身前坐下,说,“我们在醒来时,已失去了不动如山,如今被蚩尤炼化为一把魔矛……”
“我知道这是梦境。”孔宣答道,“我在这里等待很久了,足有三百年的时间。自从万法归寂后,蚩尤便始终在寻找我。”
陈星:“!!!”
项述的表情也变了,喃喃道:“你不是梦里的人?”
“万法归寂,”孔宣说,“同样令万妖殿中,此地的封印失去了所有效力。蚩尤想完全复生,得回毁灭天地的能力,必定会寻找我的下落。我无处可躲,只得藏身梦境之中。”
陈星略张着嘴。
项述皱眉道:“为什么?”
孔宣又道:“这话须得从头说起,蚩尤作兵伐轩辕氏,后败,轩辕氏将天魔之祖一分为七,封印于神州各地……”
陈星听过不止一次,来到项述身前,紧紧盯着坐在祭坛上的孔宣。
孔宣漫不经心道:“蚩尤天、地、人三魂则彼此分离。天魂徜徉世间,以窥伺寻找复生之机,地魂则潜入大地,寻找载体。人魂,则化作天魔种,交由我来掌管。”
陈星震惊了,难怪历史上每一次天魔降世之时,俱无蚩尤之名,甚至不记得自己是谁,反而对人间抱有如此强烈的憎恨!
项述皱眉道:“为何他的三魂不会被天地脉净化与带走?”
“……魔神之血,令他的影响扎根于这片土地,”孔宣随口道,“通过神州大地上的众生而彼此维系,获得了与天地脉对抗的本领。无止尽的争斗让众生彼此杀戮,却也成为了故去新来、不断前进的巨大之力。”
“但绝不可让他找到第三魂,”孔宣将虚弱的凤凰放在了不动明王手中,转头看了两人一眼,又说,“否则三魂七魄齐聚,蚩尤便将彻底复生,再无人能制服他。”
陈星剧烈喘息,项述沉吟片刻,而后说:“我需要重铸不动如山,否则这厮实在太难对付。”
孔宣沉吟片刻,而后又说:“不动如山,乃是不动明王与定光燃灯,以轩辕氏所留下的首山之铜铸成。取世间六种光,日光、月曜、星芒、电闪、烈焰与骨磷所制,但要真正除灭蚩尤,仍需世间第七种光。”
陈星听到这话时,顿时明白了,这一路上,项述仿佛始终有话瞒着自己的原因。
“心灯。”陈星颤声道。
“不错,”孔宣说,“即,你的魂魄。”
陈星看着项述,项述终于承认了,答道:“但我不会让陈星死,绝不会。”
孔宣想了想,说:“哪怕你们现在愿意,也没有机会了,不动如山已被炼化,在你的手上哪怕有烛阴为你召唤而来的真言符文,却已再无兵器。”
项述沉声道:“一定有办法!否则岁星不会为我们添加这个变数!”
一切仿佛又走进了死胡同里,但就在这一刻,陈星产生了一个奇异的想法,说:“等等,项述,我忽然有一个问题。”
“剑是‘器’,”陈星说,“七种世间之光,是附着于剑上的‘道’。”
孔宣说:“不错,当魔种即将降生之时,心灯便也将随之出现,与不动如山传人相伴,以这七种光芒,除去天魔。只不过这一次,最棘手的是,你们碰上了蚩尤的真身。”
陈星牵着项述的手,说道:“先不管未来好了,只说过去,也即是三年前的现在,这是最后一年了。”
孔宣“嗯”了声,陈星疑惑道:“那么如果事情按照原来的路线发展,项述没有回溯时间,一切都没有被打翻重来,那么在梦里的今天,我们会做什么呢?”
孔宣离开祭坛,朝神殿大门抬起一手,巨大的石门缓慢退开,现出神殿外的万丈深谷,万妖殿中光华流转,石龛中雕塑纷纷飞起,环绕深谷。
“你们将来到此处,将心灯的力量,铸入剑中。”孔宣喃喃道。
深谷中,开始环绕席卷起蓝色的烈火,并出现了一个铸剑台,深渊内升起石阶,连接了神殿与铸剑台,漫天妖怪雕塑闪闪发光,犹如见证着一场旷古绝今的祭典。
孔宣道:“此乃定光燃灯,与不动明王铸剑之处。”
项述与陈星牵着手,站在台阶前,两人相对沉默了一会儿,项述解下不动如山,端详这把传承了数千世的神兵,心里想的,大抵是过去与未来。
陈星说:“你还记得现世的重明说过的话么?”
“除了‘需要帮忙’还有什么?”项述转身带着陈星,想离开。
陈星哭笑不得道:“他说,天地脉与宿命,是会自我修正的,它会在你不知不觉中,让一切回到注定的轨迹上去。”
项述眉目间充满了戾气,不愿细想,陈星却转身抱住了他,两人站在万丈高崖前。
陈星稍抬起头,看着项述,说:“让我看看曾经我们会走上怎么样的道路吧。”
陈星接过项述手中的不动如山,犹如抱琴一般斜斜抱着。
项述陡然睁大双眼。
紧接着,陈星回头朝项述一笑,转身走向台阶尽头,那环绕着靛蓝色烈火的祭坛。