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邵清格和叶棋并肩走进小镇。
眼前的小镇和他们印象中风光秀丽的青峰镇简直云泥之别。如果说二十年后的青峰镇是山清水秀的世外桃源，那么，二十年前饥荒时期的青峰镇，便是满目疮痍的人间炼狱。
小镇上的房屋并不多，大部分都很破旧。
地上的道路坑坑洼洼，泥泞不堪，居住的人口还不到二十年后青峰镇的三成。加上遭遇饥荒，很多身体不好、家里又穷的人已经被饿死在了路旁。
两人刚走几步，就见小巷的角落里出现几具东倒西歪的尸体，那些尸体没有人处理，垃圾一样堆放在一处，尸体表面已经腐烂，散发出浓烈的恶臭。
叶棋跟着肖楼经历了那么多密室，对尸体早已见怪不怪，只是这臭味有些难闻。他捂住口鼻，上前一步，取了根树枝翻动查看这几具尸体。
既然来到了二十年前，任何有可能出现线索的地方都不能遗漏。
尸体总共有五具，看上去像是一家人，其中有个女人到死都将面黄肌瘦的孩子护在怀里。所有尸体上都没有发现明显的伤痕，叶棋道：“这家人应该是被饿死的，看他们穿得破破烂烂，家里肯定没什么钱，遭遇饥荒，确实很难活下去。”
邵清格皱眉看了眼尸体周围乱飞的苍蝇，压低声音道：“走吧，这些被丢弃在路边的尸体应该没有太大意义，我们还是尽快找到二十年前的神秘组织。”
叶棋点了点头，转身跟邵清格走出小巷。
一路向前，几乎每隔几步都能发现路边零零散散的尸体，这场景宛如世界末日。小镇上看不见任何动物，猪、样、牛等家畜肯定被吃光了，饿疯了的人或许连老鼠都没放过。
整个小镇闻不见任何食物的味道。家家户户房门紧锁，这时候，偷偷存了粮食的人，肯定也不敢拿出来。
叶棋和邵清格越走越是心惊。
二十年前的青峰镇，如同一座空城，小镇里除了遍地的尸体、血迹和凌乱的树木枝条外，大白天的，居然看不见一个活人。
该从哪里查起？
叶棋站在小镇中心，神色间满是茫然。
二十年后的镇中心是一片湖，周围种满了垂柳，风光秀美，湖心还有一座“醉月亭”供人乘凉。但此时，小镇的中心只是一片荒地，肖楼他们住的“福来客栈”也还没有建成，附近倒是散落着不少尸体。
叶棋目光环顾四周：“完全没有头绪，我们该怎么查？总不能挨家挨户敲门吧。”
邵清格想了想，忽然说：“你还记得我们去买拨浪鼓的时候，遇到的那位老伯吗？”
叶棋想起不久之前找到的制作拨浪鼓老人家，双眼一亮：“那位老伯二十年前就住在这座小镇上，他是经历饥荒之后活下来的人，我们在二十年前的世界肯定能找到他！这个时间，他应该是……三十来岁的年轻人吧？”
邵清格点头：“嗯。据他描述，当年的饥荒，小镇上的人死了一多半，他是靠吃地窖里存的红薯活下来的。我记得他住在小镇的东头，我们去附近找找看。”
两人根据日光辨认了一下方向，迅速朝城东走去。
路上，他们看见一个婆婆带着个小女孩，急匆匆地从身边经过。
那婆婆满脸的皱纹，看上去应该超过了五十岁，苍老的手紧紧地握着女孩的左手。女孩又瘦又小，皮肤蜡黄，一副营养不良的模样，但她的眼睛却非常的漆黑明亮。
经过身边时，她抬头看了叶棋一眼。
叶棋和她四目相对，小女孩的年纪应该还不到十岁，一只手被婆婆牵着，另一只手放在嘴边轻轻啃咬。遇见叶棋和邵清格后，她并没有开口求他们给些吃的，反而目光平静，只瞄了叶棋一眼便扭过头去。
空荡荡的小镇总算看见两个活人，叶棋忙开口问道：“小姑娘，我们是从外地来的，你知道哪里可以找到吃的吗？”
他和邵清格经过乔装打扮，身上的衣服扯得破破烂烂的，脸上抹了层灰，头发里还刻意弄了些杂草，看上去确实是远道而来的外地人，长度跋涉、十分狼狈。
小姑娘道：“我已经三天没吃过东西了。”
叶棋还想问些事情，旁边的老人忽然咳嗽一声，低声说：“快回去吧，看这天，又要下雨了。”小女孩点了点头，跟着老人快步走开。
叶棋看着她们的背影，若有所思。
他注意到，那个老婆婆的左脚有点瘸，走路的姿势不太利索。小女孩虽然又瘦又小，但五官其实很好看。两人看着不像是有钱人家，能活到现在，也不知是从哪找的吃的？
邵清格道：“走吧，我记得前面那条巷子就是我们买拨浪鼓的地方。”
叶棋回过神，跟着邵清格走进小巷。
抬头一看，两人居然意外地看见了一间颇为熟悉的铺面。
那铺面的牌匾已经被砸掉一半，但依稀能看见上面写着“叮当小铺”四个字。
二十年后，这条巷子的尽头有家面积很大的商铺，正是“叮当小铺”，专门卖小孩的玩具，最多的就是店主亲自制作的拨浪鼓，鼓面绘制着十二生肖图案，挂了满满一屋。
店铺的老板姓任，小镇上的人都叫他任叔。
他技艺精湛，亲手制作的拨浪鼓很受小孩的欢迎。叶棋和邵清格当初去找他买拨浪鼓的时候，他还炫耀说：“这个小镇上，大部分人都买过我做的拨浪鼓。”
邵清格带着叶棋来到旁边没人的角落，开启了心有灵犀。
脑海里响起男人熟悉的声音，这次不是玩笑的语气，反而透着严肃：“会做拨浪鼓的任叔说不定认识凶手，或者凶手会从他这里买拨浪鼓。所以，我们跟他的接触一定要谨慎。还是连上心有灵犀，用精神沟通比较方便。”
叶棋点头赞同，在脑海里道：“这位任叔，年轻时就已经精通了制作拨浪鼓的手艺，在小镇开店卖玩具。只不过二十年前他的店铺很小，和我们见过的那家店没法比。”
邵清格道：“他很有生意头脑，还很有远见，盯准‘孩童玩具’的市场打响了自己的招牌。现在他的生意才刚起步，店面很小，只敢做小本买卖，后来才靠口碑将生意做大。我们在二十年后几乎看不见其他卖玩具的店，说明他已经成功垄断了市场。”
叶棋道：“也就是说，由于他精通一门手艺，不缺钱，所以在饥荒刚开始的时候，他就有先见之明地提前买了些粮食，藏在地窖里，用来度过这次危机？”
邵清格点头：“嗯，把吃的藏在地窖，哪怕有人来打劫也发现不了。看他这铺面，应该已经被抢劫过了。但只要藏了食物，靠这门手艺，他活下来就能东山再起。”
叶棋道：“我们该怎么接近他？”
邵清格想了想，说：“穿隐身斗篷，先探探路。”
两人对视一眼，默契地从卡包里找出隐身斗篷套在身上，从店铺旁边的墙翻了过去。
店铺的后面连着一个小院子。
二十年前的小院子，很是破旧，院子里锅碗瓢盆被砸碎了一地，如邵清格所说，他家已经被打劫过了。墙壁上甚至结了蜘蛛网，看上去像是荒废已久。
叶棋心中不禁疑惑：“难道他二十年前不住这里？”
邵清格道：“仔细找找看吧。”
两人在一片狼藉的院子里仔细翻找，除了满地的杂草之外并没有其他收获。
忽然，身后响起了一阵窸窸窣窣的声音，叶棋扭头一看，只见院子的角落，在一些凌乱的树枝、杂草的覆盖之下，居然藏着个地洞。
有个年轻男人鬼鬼祟祟地从地洞里爬了出来。
他的眼睛像是警觉的老鼠一样环顾四周，发现周围没人，这才松了口气。
然后，他飞快地跑去院子角落的旱厕，耳边传来一阵尿尿的声音。
叶棋和邵清格：“…………”
两人穿着隐身斗篷，对方并没有发现他们，他们却将对方的一举一动看得一清二楚。叶棋忍不住在脑海里吐槽道：“这人也太狡猾了，把地窖挖在角落里，还用各种树枝杂草做掩饰，他是属老鼠的吗？居然打了个地洞！”
邵清格笑道：“为了活下去，他也是怂到了极致。”
解决完内急的问题后，男人跑回来又钻进地洞。
整个过程行云流水，显然他每天都在这样做，手脚极为麻利。
看来饥荒那年，他是像老鼠一样躲在地洞里生活。也正因此，他才能顺利地活下去，在二十年后成为小镇上知名的玩具店铺老板，将这座院子翻新、扩建了三倍之多。
叶棋道：“怎么办，我们去地洞里看看？”
邵清格点头：“不如我们演一次反派，直接抢他的存粮。我们那么多卡牌在手，他一打二肯定打不过，只能配合我们。我们就可以让他作向导，通过他查探关于人牲的事。”
对二十年前的青峰镇，他俩真是“人生地不熟”，有个当地人帮忙的话，调查起来就方便多了，至少能认清每一个人叫什么名字。
商定之后，两人便摘掉隐身斗篷。
叶棋掀开盖在地洞上的树枝，假装惊喜地压低声音道：“哥，我发现这里有个地窖，里面会不会藏了吃。”
邵清格道：“进去看看。”
躲在洞穴里的男人一脸懵逼，听到这对话，立刻警觉地拿起武器——
然而，他还没回过神，就感觉身边如同一阵轻风刮过。
两个陌生人忽然出现在他的面前，其中一个机灵的少年动作麻利地将洞口封好，走到他面前好奇地打量着他，另一个高大的青年则绕到他身后，用手臂轻轻勒住他的喉咙，低声道：“借些吃的，想活命的话，就老老实实听我们的话。”
男人愣了愣：“借？”
你们这不是明抢吗？