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大概是皇后娘娘的在天之灵,也实在是看不下去儿子的神经病了,她并没有保佑太子,让他如愿。
在秋狝围场的军演进行到第六天的晚上时,三皇子派长乐王为使,前往了太子的领地附近,提出了结为同盟的邀请。
这是一趟保密不算严格的会谈,毕竟三皇子一系信心满满,不会有人拒绝一个强有力的联盟的,哪怕太子是头不可测的狂犬,他也不会把到手的好处推回去。连武帝都觉得不会有比这更合适的展开了,先强强联合,尽量减少损耗的干掉最弱的一方,再图其他。
太子这边看上去对这一次的协商也是十分重视的,派出了温篆、周叔辩以及顾乔三人的豪华阵容。
周叔辩带着兵,温篆负责保护顾乔。
温篆别的不行,但在关键时刻逃跑的能力却是十分突出的,他对顾乔道:“主要是为了将来不拖累你表姐。”
真到了战场的关键时刻,司徒容无暇他顾,至少温篆可以保护好自己,不让司徒容分心。
顾乔侧头,真诚的祝福:“你们会白头偕老的。”我保证!
温篆很努力才没让自己在未来小舅子面前笑的太过得意忘形,他就知道,他的策略是对的,先和小舅子当好友,再告知他们即将成为一家人的真相,小舅子一定会很开心的接纳他的。搞定了小舅子,那等于成功了一半呀。
顾乔不得不用充满同情的眼神看了看温篆,哪怕对方什么都没说,他也懂温篆在想什么,他很不能给他泼冷水,但还是得说实话。
“我只是个表亲小舅子,你知道司徒家有多少男丁吗?就,你知道我表姐是家里唯一的姑娘吗?”
哥哥宠着,弟弟敬着,爸爸叔叔爷爷细心呵护着的唯一的掌上明珠。
温篆哪怕逃过死劫,也不是那么容易就能抱得佳人归的。
“你会帮我的吧?”温篆也听过司徒男儿的“盛名”,司徒家和周家最大的区别就是,司徒家那些威武雄壮的汉子,不仅身手出众,还有脑子。
“我不和他们一起为难你,就是最大的情谊体现了。”
一边是唯一的家人,一边是好友,顾乔会选择什么显而易见了。
温篆:“……”天要亡我!
月明星稀,鹿伏朴樕。子夜午时的树林间黑影攒动,太子军骑在马上,手举火把,保持着一定程度上的警惕。虽然说是与三皇子友好协商,但也不能保证这不是一个幌子。直至一阵窸窸窣窣的声音过后,长乐王骑着一匹黑色的高头大马带着人也走了出来,他们脸上带着相同的警惕。
两军对垒,隔着一个相对安全的距离,不像是和谈,更像是在这里约架。
不算太太过长久的沉默后,长乐王终于还是忍不住笑出了声,他真的觉得这就是一场游戏,只是老闻家的皇子公主们却总是过于紧绷。
长乐王现在已经不读书了,但在他和三皇子等人还在文华堂里的时候,他就经历过太多类似的事情。不管是什么情况的竞争,哪怕只是比喝药速度这样的小事,只要有武帝参与进来,每个皇子公主都会严阵以待,把那看的比天还要大。
从长乐王这样的外人角度来看那就是……可以,但没必要。
长乐王觉得,老闻家的皇子公主就是一群幼稚鬼,不管外表多大,心里始终住着一个因为童年没被满足而无法长大的孩子。
由此及彼,长乐王觉得温篆等人应该和他的想法差不多。
所以他轻松的笑了:“我们真的有必要这么严肃吗?”
“没有。”温篆摇摇头,也顺着长乐王的话说了下去。他是在场的人里面,唯一与长乐王过去就有交集的人,准确的说,他几乎与所有他能联系上的人,都有一段不错的“过去”。哪怕中间有皇子与太子的隔阂,也很少有温篆说不上话的人。
这种长袖善舞,几乎是文臣的必备技能,大家都是面上和和气气,背地里往死里捅刀子的那种人。
周叔辩一直不能理解。
顾乔却适应良好,甚至得到了进一步的进化。他那些痛苦的过往,帮助他在不少人心里都立了一个无害的形象,温篆还只是与人能聊几句,到了顾乔这里就是几乎没有谁会在他用心攻略后,还能讨厌他的。
冥冥之中自有定数,顾乔越来越相信这句话了,正是有了那些曾经糟糕的不能再糟糕的过往,才会成就了如今的他。
“我带了羊奶酒,如果您有兴趣,我们甚至可以坐下来喝几杯。”顾乔随身携带这个,明显是为了满足太子的需求。
“顾乔?我是不是该说一声荣幸?”长乐王不是传统意义上的傻白甜,接触之后会发现他更加类似于阳光爽朗,结合他的身世,这样的性格养成真的很难得了,也足以看出太后在教育长乐王时的尽心尽力,她真的在努力想要把他培养成一个优秀的人,“太子殿下竟然派了你们三个来与我接触。”
太子对于顾乔的偏爱,是不加掩饰的,在顾乔的身上始终带着极其鲜明的太子烙印。
虽然这样的标记也确实会给顾乔带来一定的麻烦,类似于之前大皇子想要对付太子,肯定会想到先拿顾乔开刀。但与此同时,这也是一种再明显不过的保护,只要别人无法对顾乔一击毙命,他们就得好好想一下,伤害了顾乔就等于和太子开战,这到底值不值得。
顾乔初入宫廷,就能过的如鱼得水,绝对和太子的庇护是脱不开关系的。
周叔辩实在是没那个耐心陪这仨在这里打机锋:“咱们能不能快点说正事?不要磨磨唧唧的像个娘们!!”
“五公主会很乐意和你讨论一下这个精彩绝伦的比喻的。”温篆回道。
周叔辩一噎,瞬间哑巴了一样,再不敢瞎比比。
“周三公子是个爽快人,我喜欢。”长乐王笑的更加开怀。忽有一阵晚风起,吹起了顾乔的发梢,也吹起了长乐王脑后蓝色的丝绸发带。那是三皇子送给长乐王的,每年生辰一条,长乐王十分珍爱,“我们直接切入正题吧,结盟吗?”
“三殿下的意思是,几位帝姬这些时日实在是辛苦了,不如我们早点送她们解脱,可以回好好休息一下。等清扫了战场,我们再各凭本事。”
这样的结盟,和六皇子那样的直接图腾合并是不一样的,只是先联手干掉一方,再按照君子协议行事。
“我们一左一右进攻,互不干涉,大家都可以放心。”
“最后以中央线为界,两军再战。”
说句很不合时宜的话,当年太祖与东海王就是这样的关系。只不过最后是东海王降了太祖,才没有让那场旷日持久的生灵涂炭继续下去。
“你们对此有什么不满意的地方吗?”
长乐王真不是一个多么高明的协商高手,他一开始就把底线摆了出来,完全没有漫天要价坐地还钱的过程。当然,这样表现出来的诚意倒是足够了。没有人需要再假惺惺的做什么,条件都已经整整齐齐的摆了出来,接受就完事了。
可惜……
“您的条件真的很好,”还是温篆开口,“如果我们能做主,我们当下就会点头同意,没有一点犹豫。”
长乐王一听这话就懂了,主动接话:“但是?”
“但是太子殿下不同意结盟。”顾乔和温篆都很头疼,他们来之前就已经劝过太子了,可惜,谁开口都没有用,六皇子气的第一次失了气度,彻底和太子扭打在一起。
结果还是不变。
太子心意已决,一意孤行,他就是要一打二!
顾乔温篆等人的出现,只是为了传递一个他们也很尊重三皇子的信号,尊重,但不合作。
长乐王真的完全没有一点点防备会是这样一个发展,一脑门子的问号都不足以表达他那一刻的内心:“???”
太子到底怎么想的?
谁也不知道太子是怎么想的,他只是交给了周叔辩一个秘密任务,当场尽可能的拿下长乐王身边的所有人头,这可都是分数!
也是为了不给温篆和顾乔任何反悔的机会。
形势瞬间逆转,本来还和和气气的场面,随着周叔辩的一声令下,露出了狰狞的面目。长乐王现在逃跑已经来不及了,他只能认命。在闭上眼等待宣判“死亡”的时候,他还有心情顺便反省了一下自己太把这事当儿戏的心态,这确实是不够端正。
太子和三皇子等人是再认真不过的在打仗的,是他大意了,与人无尤。
不过,周叔辩举起的染着特殊涂料的刀,最终却并没有抹向长乐王。
“两军交战,不斩来使。”这种规矩他们还是会守的,周叔辩按照太子的吩咐,让顾乔上前与长乐王说了这样的话,也是由顾乔去放走长乐王。
长乐王被这一波三折再一次整懵了,只能说,虽然意外不断,但这确实是太子那个心思难测的神经病会做出来的一系列操作。
被顾乔送走的时候,长乐王甚至直接就问了顾乔一句:“你们不怕把我劫持了你,直接送你回行宫休息?”长乐王不爱学习,但骑射还行,更不用说顾乔还只是十二岁的小孩,他若真的动了心思,谁也阻止不了。
“殿下说他可以说翻脸就翻脸,但您不会,因为您不是那样的人。”太子肯定没说过这话,是顾乔编的。
但果然这话让长乐王在损失了那么多人手后,重新开心了起来。
他就说,安邦只是嘴硬心软。
同样是在太后身边长大的经历,让三皇子异常敌视太子,却让长乐王总是不自觉的把太子当小孩去迁就。因为太后三句不离太子,那她最引以为傲的嫡孙,拥有着最符合天家的气度,也拥有着可爱别扭的性格。
长乐王永远不会说,在某一刻,他真的对顾乔起了“杀”心。
只是在顾乔那一句剖析太子的话的之后,他又怎么忍心去不当太子心目中那个大气的他呢?
由顾乔一路护送着只剩下一人的长乐王,很快就到了三皇子势力范围的边境,顾乔对长乐王一拱手:“剩下的路,就只能由您自己走了,应该很安全。”
顾乔身后远远的还缀着周叔辩等人,隐隐约约能看到那些高大如保护神的身影。
“你特意来送我,是有什么话要说吗?”长乐王并没有着急离开。
这才是太子下令“杀光”长乐王身边的人,又让顾乔护送长乐王回去的原因。没什么不斩来使的规矩,太子可不是那么讲究人,他只知道成王败寇。他之所以放弃了暂时不要长乐王身上的分数,只是因为顾乔说,他希望尽快有个机会,能和长乐王私私下里谈一谈。
长乐王想不到太子到底有多神经病,但他至少能看出顾乔和他独处是为了什么。
“果然还是没有瞒过殿下的法眼。”顾乔只是个世子,而长乐王在一出生来京为质时就已经封王了,享受的待遇等同于皇子,顾乔对长乐王是尽可能的恭敬着的,“太子殿下中毒,您知道吗?”
“肯定知道啊。”没有人会不知道太子中毒的,“我可以用人格保证,三殿下或者东海王府与此事绝无半分关系。虽然我这样的保证很无力,但……”
“我相信您,太子殿下也相信您。”顾乔打断了长乐王的话,长乐王身后三皇子的人也已经快要到了,他必须加快速度,长话短说,“我与您说这件事,是因为还有一些秘密被我们隐瞒了下来,连陛下也不知道,但我觉得您应该知道。”
自然是没什么秘密的,顾乔只是用这件事来合理化自己的行为。
“什么?”长乐王的心咯噔了一声,他有了一种很不好的预感。
“对方的目标似乎不只是太子一人。”顾乔道。
“那还有谁?!”长乐王睁大了眼睛,不祥之感成真了,“是护国吗?有人要对护国不利?”
“护国”是三皇子的小名,武帝真不是一个很会给孩子起小名的爹。
“三皇子,或者您,谁也说不准。”顾乔没把话说死,“我说这些,只是希望你们能够提高注意,也不一定会成真,但你们应该有必要知道。”
存在这么一股势力,想要对你们不利。
“谢了!”长乐王对顾乔点头致意,“这对我们真的很重要,大恩不言谢,日后……”
“您和三殿下能够安全,对我就是最好的回报了。”顾乔没有在谦让,又或者是以退为进,他真的是在陈述一个事实。
因为在顾乔仔细回想了话本里,他表姐司徒容为温篆之死报仇的全部过程后,他发现了一切的源头。
或者说是他推断出了一切的源头。
——长乐王之死。
以东海王这样的异姓王设定,在各种故事里,他都不可能没有姓名。势必会成为主角一行人的心腹大患,一场必不可少的大战。在《女将军》里,东海王也是这么做了的。司徒容最终过五关斩六将的赢了东海王,但也付出了不小的代价。
司徒容在东海王自杀前,闯入了王府,问出了这个老人做这一切到底是为了什么,如果他有野心,他应该更早就动手的,没必要蛰伏到现在。
“当然是为了我的孙子啊,还能是为了什么呢?”
东海王忍让了一辈子,为表忠心,连唯一的嫡孙都能送入京城为质。他知道他在京中过的很好,他也曾是开心的。
但突然有一天,他那么好的孙子,却不明不白的死了,谁又能继续忍下去呢?
反正东海王做不到。
长乐王的死,看上去与司徒容为温篆报仇的事,没什么关联。
但这两个故事却是先后发生的,挨的实在是太近了。
司徒容在战场最后对东海王说的话,也令顾乔觉得这里面大有文章,她说:“你为你重要的人报仇这没错,我为我最重要的人报仇,也没有错。”
长乐王不可能是陷害温篆的人,因为他是真的死了,没谁会下这么大的手笔去诬陷别人。
联想到幕后之人想用十皇子的死来碰瓷太子,顾乔就由此产生了一个更加大胆的想法,对方会不会是在话本里,用长乐王的死来继续碰瓷太子呢?哪怕搞不死太子,也可以除掉太子身边最有利的人。
在话本的回忆里,长乐王和温篆几乎是一前一后死的。
换言之就是,在找不到幕后真凶的时候,顾乔能主动去做的,就是先保住长乐王的命再说。
这是个一箭双雕的好事,保住了长乐王,就不会让东海王谋反,说不定也就可以顺理保住温篆的命了。
顾乔之所以没有笃定的说对方要害的是长乐王,是因为顾乔考虑到了以三皇子和长乐王的关系,还真说不好话本里长乐王的死到底是因为他是目标,还是他替三皇子挡了灾。总之,这辈子谁也不会死了。
有了顾乔扔下的这个重磅消息,三皇子一时间也就没空计较太子那个神经病拒绝了他。他虽然对有人要害他或者长乐王的事情半信半疑,却也宁可信其有不可信其无。
太子讨人厌,但他没必要在这件事上撒谎逗他们玩。
“你暂时都跟着我行动,”三皇子对长乐王道,然后转头就派了他佛系的七弟去联系公主们,“既然太子想要一挑二,那就让我这个当哥哥的来给他一帆风顺的人生上一趟宝贵的课吧。”
第七日早,公主们与三皇子联盟的全新局势,就被更新到了武帝的沙盘前。
武帝都惊了。
但更神奇的是,主动先发起进攻的,还是目前来看较为弱势的太子一方。
苏师傅等人进来关注到战况后,也都是心惊胆战的为太子捏一把汗,谁也没想到太子会玩的这么疯。虽然不会真的死人吧,但太子这么不按常理出牌,也实在是让人有些想不通他到底图什么?就为了找刺激吗?真的不怕翻车吗?
第八日,在四公主的地盘上,两方人马展开了短暂的交锋。
那里成为了最新的前线。
三皇子也不是吃素的,他及时反应了过来,派遣自己最信任的伴读幕僚,率领一支小队,借道二公主的领地,直接反向插回了四公主的地盘,进行了强势增援。在沿途还逐步收编了落败的公主军的残兵游勇,形成了一支正在不断壮大的劲旅。
他们最终在四公主地盘上的一片小竹林前驻守了下来,想要阻止太子军继续向前推进。
在太子军的右方,还有一支由四公子驸马率领的骑兵,正也在不断的摸过来。左方的大公主驸马也已经甩脱了周叔辩的牵制,他们的下一步显而易见,驰援四公主。
也就是说,太子军几乎要被包饺子了。
由三皇子伴读在竹林处不断吸引,勾着太子的精锐部队在此耗费时间,一旦合流,后果不堪设想。
“太子会为他的狂妄付出代价!”二公主畅快极了,她和二皇子这样道。
二皇子这个花瓶傀儡一直当的十分合格,该疯狂吹捧自己的姐妹时就吹捧,该安静的时候就安静,大家都觉得他十分无能且没用,可以说是全场给人危险值最低的人物。但偶尔他还会提出一两个有效的建议,让二公主觉得留下他是个正确的选择。
公主们留下二皇子的理由,并不是武帝所猜的她们觉得应该找个男的来当主帅,而是二皇子巧舌如簧,努力为自己留下了一条命。
每一个皇子公主,都不可能是真正的无能。
二皇子在这个时刻,对二公主提出了另外一件事:“太子会这么容易上当吗?”
虽然说太子的狂妄很让人恼火,但也得客观承认,太子狂有他狂的理由,太子每一次的行事在别人看来都是不可思议的,可结果也往往是太子赢了。
“穷寇莫追的道理连我都知道。”二皇子好像就是这么随口一提。
却让二公主陷入了沉思。
对啊,那么强的太子,这么容易上当,真的给她一种很不可思议的感觉。而且,今天才是第八天,狩猎要进行整整十五天,这其中军演占了十二天,还有四天的时间,真的能在这么早就结束吗?
“太子难不成还有什么翻身的手段?”大公主皱眉。
“我听小五说……”六公主捂住嘴,她和五公主关系最好,这回两人虽不在一个阵营,却其实也私下里有些联系。
“说什么?说!”二公主怒目看向六公主。
“说是三哥一开始找的结盟对象不是我们,是太子。只是太子拒绝了,三哥才会转而来找我们。”六公主道,“这不是什么秘密,稍微打听一下就能知道。三哥当时不觉得太子会拒绝,没怎么保密。”
那么问题也就来了,太子为什么要拒绝呢?
反正二公主是不信真的有人神经病到自己给自己增加游戏难度的。
“这不会是假拒绝,真套路吧?”大公主提出了一个大胆的想法。
公主们不想怀疑三皇子这个盟友的,但是,毕竟三皇子和太子是男人,她们是女人,从性别上,她们就有点敌视这俩兄弟。设身处地的想一想,如果有三方势力里两方是女人,一方是男人,她们也肯定会选择先和女性结盟,干掉男性的。
“所以,这其实是太子和三皇兄联合起来给咱们演的戏?”六公主睁大了自己的眼睛,觉得这些皇兄都坏透了!
“我觉得不无道理。”二皇子再次在恰到好处的时候开了口,引导着公主们越走越远。
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“二哥也是你的人?什么时候的事?”六皇子震惊看向太子,他这才知道这个消息,怎么都没办法相信。
除了顾乔以外,也没有人能够相信。
因为是顾乔负责联系的,他离开太子的那一趟,不只是去找了六皇子,也找了二皇子。还是顾乔在当太子时最先发现的,二皇子平时看上去不显山不露水的,却是个蔫儿坏。
也是顾乔对太子推荐了二皇子。
“从一开始他就是。”六皇子是明面上的盟友,二皇子是私下里的。只不过,当时安排二皇子的时候,太子的本意是用来对付大皇子。没想到大皇子那么蠢,又那么没用,早早的出局了。二皇子就继续潜伏了下去,在公主们里苟了下去。
这才是太子不答应和三皇子结盟的原因,他早已经和二皇子是一伙儿的了。有二皇子从中作梗,公主们和三皇子早晚要打起来。
真正要被围的是三皇子!