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入夜渐深，寒意渐重。
小炉内的星火已近强弩之末，明灭不定，偶有风来，却令它越发挣扎，不肯熄灭。
寒风从四面八方悄然而至，钻入袖口衣领缝隙，嚣张狂妄，呼号咆哮。
亭中二人相对而坐。
一人神情悠然。
一人面色冷厉。
面对崔不去的诘问，萧履半点不着急，反是笑出声：“崔不去啊崔不去，你聪明一世，怎么突然糊涂起来？你能邀请我合作，我就不能跟突厥人合作？”
崔不去定定看了他片刻，所有冷厉散作淡然，瞬间半分火气也没，还点头赞同道：“萧楼主说得对，是我唐突了。”
萧履挺佩服他的涵养，换作旁人被叫到这里耍了半天，怕是立马就大发雷霆，崔不去竟还能压下脾气瞬间平静，连萧履也看不透他的喜怒。
所有暴风雨悉数收敛停息，散得干干净净，在崔不去脸上找不到半点痕迹。
但崔不去平静，不代表别人也能和他一样平静。
他身旁的关山海就忍不住沉声道：“非我族类，其心必异，不管怎么说，你是汉人，竟然勾结外族乱我中原河山！”
萧履戏谑道：“我是南朝人，并非你们大隋子民，而且你们现在与突厥停战，将七王子封侯拜相，不也算是与突厥勾结么？”
关山海怒动颜色，却生生强忍下来。
没有崔不去的命令，无论如何他也不会妄动。
萧履见状，对崔不去笑道：“你身边的人，虽然武功不怎么样，忠心倒是比我的人强多了。”
崔不去冷冷道：“你今夜引我至此，就是为了给窟合真制造机会，你们合谋了什么？”
萧履微微一笑：“我是来给你下战帖的，你，敢接吗？”
他眼中殊无敌意，反倒面色融融，温和平静。
恰恰相反，萧履一直认为，世上最懂自己的人，正是崔不去。
若非崔不去几番阻扰，云海十三楼不会屡屡折损人手，连连失败。
只可惜，两个天纵奇才又同样身有残缺的人，当不成朋友，就只能注定为敌。
而且，是不死不休的敌人。
但，这世上，两人之间，并非只有亲人，朋友，爱侣这样寻常普通的关系，能遇到旗鼓相当的对手，才更加难得
正如萧履望着崔不去，面带微笑，耐心等待他的答复。
崔不去也正在审视萧履。
他望见对方蛰伏在安静之下的野心和疯狂。
他也明白萧履为何会有这种疯狂——
因为不甘。
若生来残疾，又是痴愚儿也就罢了，浑浑噩噩过一辈子也未尝不可。
偏偏上天赋予了他耀眼的外表与能力，却不给他一个好的起点。
眼看南朝皇帝昏聩无能，眼看隋朝日益壮大，眼看杨坚生了个好女儿就能问鼎九五，既然这些不如他的人都能身登至尊，为何萧履不能？
哪怕不为当皇帝，如此轰轰烈烈过一生，也好过在南朝皇帝那等人的手下，窝囊低调忍辱负重。
崔不去望进对方的眼睛。
在那黝黑深处，一团星火若隐若现，在最冰寒最彻骨的冬夜中也不肯熄灭。
他不愿不甘不想为任何人低下头颅，即使那个人，是皇帝。
“崔不去，你懂我，可你赢不了我。”
萧履凭虚点点崔不去的胸口，又指了指自己。
“你的皮相筋骨都是冷的，心却是热的。而我与你不同——”
他忽然笑了。
“我从里到外，都是冰冷无情的铁石心肠，再怎么捂，也捂不热。”
“所以，崔不去，这一战，你敢接吗？”
“若你不接，就此认输，即刻离开京城，远走高飞，再不会管这里半点闲事，我亦不会为难你。”
他的语调轻缓淡雅，若拈一枝花，慢慢转动欣赏。
秦妙语心中绷着一根弦，即使知道崔不去不可能丢开责任一走了之，也禁不住紧张。
她更担心，崔不去若不答应，姓萧的这厮会不会软的不成来硬的，直接对他们动手。
但还未等崔不去回应，远远处便传来马蹄声。
尘土飞扬，疾声沓沓。
秦妙语猛地回首。
一人一马从城门处而来。
对方弯腰伏低身体，双腿夹紧马腹，以求胯下骏马的速度更快一些。
狂风将宽袍大袖刮得高高扬起，身形却在灯影中几近模糊。
“崔尊使！”
来人甚至等不及近前才出声，遥遥便喊了起来。
声音不掩焦灼，似有军情十万火急。
崔不去却突然看向萧履。
“你做了什么？”
萧履有趣道：“你猜？”
不必崔不去猜，裴惊蛰很快就策马疾驰近前。
在远处隐隐约约的薄光下，秦妙语他们竟能看见对方满布额头的冷汗，与煞白的脸色。
“崔尊使，出事了！”
裴惊蛰甚至顾不上萧履在场，又快又急喘气道：“秦王府不知怎的起了变故，太子、太子妃他们都受了伤，他们还说、说郎君是伤人的凶手，如今郎君他已被抓去下狱了！”
秦妙语长孙菩提等在场众人大吃一惊，无论如何也没想到会出现这种局面。
他们一下子想到萧履身上，俱都面色不善望向对方。
萧履好声好气提醒道：“你们现在回去，说不定还来得及帮他求个情。”
崔不去冷冷看他一眼，大步走至裴惊蛰身边，纵身上马，掉转马头，抛下一句“拦住萧履勿让他入城”便扬鞭策马朝城内方向疾驰而去。
他的身影很快消失在城门之后。
面对几人隐隐包围，萧履身后的护卫也都簇拥上来，双方一时成对峙之势。
萧履却动也未动，既没有上前追击崔不去的意思，也没有向秦妙语他们动手的意图。
他双手拢袖，唇角笑意若有若无，似早已将一切掌握。
“你们想要杵在这里盯着我，我却不想在这里继续吃西北风了，让崔不去好自为之吧。”
……
崔不去将马催得很快，马蹄撒开四肢在官道上奔驰的同时，他的五脏六腑似也跟着剧烈颠簸，翻滚欲呕。
狂风迎面扑来，刀子也似，几乎刮下一层皮。
此时城中大多数人早已出城看灯赏灯，偌大京师之内，官道两旁行人寥寥，骏马得以长驱直入，畅通无阻。
崔不去微微抬眼。
这座灯火辉煌不夜之城的上空，寒冬正卷土重来，风起云涌，无尽无止，欲将天地摧折冰冻。
他原是准备直闯宫门，行至中途，却生生勒住缰绳，引得马蹄高高抬起，昂首嘶声长鸣。
崔不去沉思片刻，决然掉头，往另外一个方向驰去。
这一路未曾耽误分毫，及至刑部大牢门前，崔不去竟觉自己上半身已经被寒风吹得几乎麻木，握住缰绳的手冰冷僵硬，松开时关节喀喀作响，青白交加。
亮出身份，门口看守面露为难，却不敢多作阻拦，左月局与刑部经常打交道，他们都知道这位崔尊使身份特殊，是个硬茬子。
通常情况下他不会亲自出面，但今夜特殊情况，看守也都知道崔不去为何而来。
权衡左右，他们还是放了人进去，不忘请崔不去勿要久留，顺道有空在他们上司面前多说两句好话。
站在门口，黑洞洞的阴森似一张血盆大口，随时会将人吞噬。
这里对常人而言是恨不能敬而远之，一辈子都不要进来的地方。
崔不去却已经来过许多次了，甚至连他自己也不大记得具体的次数。
因为左月局不设私牢，许多嫌犯到了京城，往往先押送这里，定罪之后再发往它处。
但这次，似乎却有所不同。
抬步欲入时，崔不去忽然停住。
他咳嗽起来。
一声接着一声，咳得胸腔发疼。
他这才忆起自己方才来得又快又急，马上颠簸加之寒风刺骨，这种滋味对一个久病在身的人而言并不好受。
尤其是当翻身下马，脚步仓促，气息牵扯内里，冷热相撞，越发将这种不适激发出来。
他紧紧拧着眉头，却压不住喉咙刺痒，咳嗽连着腥膻从胸口涌上，又被他生生咽下。
看守在旁边看得心惊胆战，忙小声问候，殊不知这种情况崔不去早已千回百遍地尝试过，习以为常，不以为意。
好容易捱过这阵咳嗽，他直起方才微微佝偻的身体，将掩口帕子塞入袖中，举步走入牢房大门。
脚步声在空旷阴沉的内部回荡，似无形重石，一块一块垒在嫌犯身上。
不知何处传来呜呜哭声，间或还有不知内容的喃喃自语，甚至有人扑向栅栏大声喊冤。
崔不去早已见惯这种场面，连往里走的步伐都没有缩减分毫，反倒是有些胆子小点的嫌犯，被他冷眼瞟去，当即脖子一缩，不敢吱声了。
越是往里走，就说明嫌犯所犯下的事越大。
很明显，如果今晚没有人胆大包天刺杀皇帝的话，凤霄的位置，一定无人超越。
牢狱最深处，一人盘膝而坐，享受单间牢房的待遇，听见熟悉的脚步声越来越近，还有闲情在内心默数。
五，四，三，二，一。
青色衣袖果然出现在眼帘之内。
对方侧身而立，从凤霄的角度，只能看见他的半张脸。
“凤府主的气色，看起来还不错。”对方嘲弄道。
“这不正等着崔尊使过来英雄救美吗？”凤霄轻笑出声。