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超级英雄消失后的一个多月,乔沃德捡到了一只神似蝙蝠侠的生物。
说神似,其实有点抬举了,其实一点也不似。
被监控摄像头捕捉到,并刊发在报纸头条的蝙蝠侠,是一个肩宽腿长、拥有猛兽般精悍肌肉的男人。
他昼伏夜出,用来自人类心灵深处的恐惧,去对抗黑恶势力用暴力带给人民的恐惧。他是哥谭最底层的阴影,是那座支离破碎的城市最后的底线。
只要有他在,哥谭永不沉沦。
……乔沃德看着趴在豚鼠窝里的圆滚滚小蝙蝠,陷入沉思。
射了他一镖以后,这个系着腰带的小蝙蝠就咕咚昏倒了。乔沃德掀开他的小披风,才发现小蝙蝠的背上,全是深可见骨的刀痕。
给他缝合治疗以后,乔沃德小心地用小皮尺拉了下他的身长,188mm,约成年男性手掌长度。
他并不像是个等比例缩小的人类,因为他身体部分圆滚滚的,手脚却短得可怜,乔沃德很怀疑他能不能挠到自己后背。
小蝙蝠的手套末端尖尖的,无意识地摊着,像两只小爪子。乔沃德用手指戳了戳他的爪爪,没反应。戳了戳他的屁屁,很、很Q弹……
诊所里那个空置的豚鼠笼子,用来装他刚好。
乔沃德给他开了一盏保暖灯。想想诊所里有只手贱猫,就在豚鼠笼子外,再套了一层狗笼,挂了两把空锁。
也就一顿饭功夫回来,两把锁都没了,豚鼠笼子空了。
乔沃德:!
他下意识就去掰手贱猫的嘴巴。手贱猫啊呜啊呜,抱着他手又踢又啃。
“BecauseI'mBatman。”
还是那个低沉沙哑的男声。光听这个声音,乔沃德就能颅内高潮十几次。
他满怀期待地回头,落着血色夕阳的茶几上,赫然戳着一个尖耳朵的小黑球。
用披风把自己裹成一个球的蝙蝠侠动了动,露出披风下的小短腿。这个球走近乔沃德,又说:“BecauseI'mBatman。”
乔沃德:“……You’rebatman?”
小蝙蝠:“BecauseI'mbatman。”
乔沃德:“你……真是蝙蝠侠?哥谭那个吗?为什么你会变成这样?”
小蝙蝠:“BecauseI'mbatman。”
乔沃德:“我知道,我知道,所以为什么你会变成这样??”
小蝙蝠顿了顿,抬头看了看他,这次语速快了点:“BecauseI'mbatman。”
乔沃德:“我说了我知道……”
小蝙蝠:“BecauseI'mbatman?”
他俩同时不出声了。
这种程度的鸡同鸭讲,乔沃德当然意识到了不对劲——
他不会是……只能说这句话吧?
小蝙蝠拖着他的披风在桌上走来走去。乔沃德还一头雾水的时候,他已经从披风里伸出一对蝙蝠爪爪,从桌上的笔架里抱出了一支笔。
乔沃德:……对,当然。
乔沃德顺手撕了一页宣传单,体贴地抚平了边边角角,铺在小蝙蝠面前。
胖成球的小蝙蝠拿笔拿得有点困难,但他还是支撑住了自己的身体,双手抱住钢笔,开始在纸上写写画画。
乔沃德趴在茶几上看。诊所里的二哈看到他这样,也颠颠儿跑过来,把下巴搭在茶几上,也兴致勃勃地看着小蝙蝠写字。
蝙蝠球看上去写得很认真,但不知道为什么,在乔沃德看来,纸上只有一滩鬼画符。
蝙蝠球抬头看看他懵逼的神情,又低头看看自己的纸,果断丢掉了钢笔。他的爪爪在腰带上摸索一阵,掏了一把很小的钩绳枪出来。
乔沃德吓一跳:“你去哪里?”
尽管变得只有巴掌大小,还有个特别Q弹的屁股,蝙蝠侠依旧我行我素。他“咻”地射出一股超细的钢绳,飞到收银台的电脑前了。
这一下估计扯到他伤口了,乔沃德只能看见这颗黑球落地的时候,趔趄了一下没站稳,往前滚了两圈,滚得很有弹性。
188mm的蝙蝠球若无其事地爬起来,推着鼠标前后挪了一下,点开了桌面上的文字工具。
然后他爬到键盘上,开始用他的爪爪拍不同的字母按键。
乔沃德等了快十分钟,才看见蝙蝠球停了下来。他凑过去看桌面,打开的文档里,只有一排接一排的“BecauseI'mbatman。”
他叹了一口气。
看见他叹气,仰着脑袋看他的蝙蝠球,又拖着他的披风从键盘上爬下来了,开始一圈圈地慢慢踱步。
乔沃德说:“你可以点头摇头吗。”
蝙蝠球驻足,仰头看他,点头。
乔沃德:“所以,你真的是哥谭的蝙蝠侠。”
点头。
乔沃德:“因为某些原因变成现在这个样子。”
点头。
乔沃德:“可逆吗?”
他爬上键盘,打了个问号。
乔沃德:“不可逆还是暂时不清楚?”
蝙蝠球伸出他的爪爪,比了个“2”,第二种情况。
乔沃德:“还有其他超级英雄是这种情况吗。”
打了个问号。
乔沃德看着屏幕上两个问号,一种又新奇又头大的复杂感觉,这会儿才姗姗来迟,袭上心头。
乔沃德轻轻道:“我能做什么。”
这回蝙蝠球没打问号,裹着他的漆黑披风,只沉静地看着他,似乎在思考。
他们几乎尝试了所有可以沟通的手段。截取录音,手势沟通,拿着字母表让蝙蝠侠指乔沃德写,通通不管用。
就像什么禁言魔咒一样,但凡复杂点的信息,到最后都会硬拗成“BecauseI'mbatman”——这句话乔沃德都快看吐了。
“要不要吃点东西?”
乔沃德问。
巴掌大的蝙蝠球粘在半开的抽屉边上,豆豆眼盯着乱糟糟的纸笔,不出声。
“吃点吧。”
乔沃德只好自问自答。
他当当一敲食盆,整个诊所简直万马奔腾。
爱捡东西的二哈仗着自己腿长,毫无压力地越过了一溜猫猫狗狗,把自己的狗头抢先插进了食盆里,其他狗狗只好拣飞出来的狗粮吃。
猫咪们很嫌弃它,把放着猫粮的食盆越推越远。
跛脚金毛每次都是最后才到食盆边。它在一圈兴奋甩动的尾巴旁转了一圈,确实挤不进去,只好在一边趴着,眨着它湿漉漉的黑眼睛,等着捡点漏。
只有先让这群猫猫狗狗开饭,乔沃德才有空暇给自己做饭。
所以,蝙蝠吃什么——?
乔沃德强迫自己把目光从架子上的豚鼠粮上转移开。
跟着他又强迫自己不去看鸟笼里的饲料苍蝇。
他给自己和蝙蝠侠做了淡口的南瓜汤,煎了块鸡肉淋杏酱,配甜豌豆和一点土豆泥。
南瓜特意煮得很糯,咽下去时几乎不用嚼,跟着暖甜的汤水一块,顺着喉咙滑下去。
乔沃德回头去找那个粘在抽屉边上的蝙蝠球,发现黑球球不见了。
只有一只不足满月的小狸花猫,蹲在边上咪咪咪咪咪咪叫。
这只狸花奶猫是蜘蛛侠消失前,送来的最后一只流浪猫。当时它被冻在下水道结冰的水里,小蜘蛛几乎是把它硬抠出来的。
他把这一小团冰猫捂在蜘蛛战衣胸口,嘤嘤嘤地飞奔来诊所求救。
“医生医生你看它要死辣它要死辣——!”
小狸花顽强地存活下来了,然后成了诊所里最话唠的一只猫。
它不像手贱猫那样见谁打谁,相反,小狸花谁都不敢惹,耳朵耷拉着,走路蹑手蹑脚的。
开始乔沃德以为它总爱叫唤,是因为肚子饿或者想妈妈的缘故,晚上睡觉都把它塞被窝里,但后来发现并不是,它单纯就是喜欢就某件事情开始它的演讲。
就像现在这样,小狸花蹲在半开的抽屉旁,脑袋往里头探探看一眼,又拔出来,对着乔沃德拉长声音喵嗷——喵嗷——地叫。
乔沃德心说不好,拉开抽屉一看,那个蝙蝠球果然摔趴在他的比♂利王杂志上,一动不动,摔成了一块蝙蝠饼。
他小心地把失去意识的蝙蝠饼捧起来,果不其然,这家伙的伤口又开始渗血了,身后的披风湿漉漉的,一摸一手红。
小奶狸脑袋凑过来看看,又不敢碰,抬着头看乔沃德,奶声奶气地:“喵嗷~~~~↗~~~→~~↘~~↗?”
乔沃德:“不能吃,辣嘴嘴。”
蝙蝠球又被他放进了豚鼠窝里。
这次乔沃德给他换了个崭新的豚鼠笼子,是全透明的大号亚克力箱,里面有个带顶的木头房子,有滚珠饮水器,因为是仓鼠可用的,还自带大号跑轮。
乔沃德把房顶给掀了,把房子里铺满消毒过的棉花和布料。
老把人家放笼子里,他真没别的意思,这算是唯一能从手贱猫爪下保住蝙蝠球的方法了。
※※※
蝙蝠侠醒过来的时候,时间已经到凌晨了。
他常受伤,多半时候是靠身体素质和意志力硬扛过去的,这种数次昏迷的情况还真不多见。
他从一堆柔软的棉布上爬起来,后背上的伤口被重新包扎过了。两盏保暖灯在笼子外嗡嗡作响,再远点的地方,是几个装着甜豌豆和汤的浅口小碗,上面倒扣着透明罩子。
豚鼠窝里有张纸条,字写得很小,方便他看清楚。
“我睡在沙发,请叫我起来加热。”
旁边放着一部手机,界面是闹钟铃声设置。
蝙蝠侠转头看看,那个宠物医生的确睡在不远的沙发上。他裹着一条毛毯,身上压着一二三四五六只猫,睡相似乎有点痛苦。
他悄无声息地把豚鼠笼的笼门打开,往小碗方向行进。
失去了他原本矫健如豹的躯体,换成了这个双腿都快撑不住圆球状躯干的身体,即便是蝙蝠侠也要一段适应时间。
更别提他背上还有重伤。
耳边响起破空之声!
敏捷度一路点到999的蝙蝠侠,在脑子跟上之前,身体就已经开始动了。
他起跳的同时从背后抽出冷冻弹,却在挥出前停滞了。
在他原来站着的位置,一只四爪踏雪的奶牛猫,正静悄悄蹲伏着看他。
猫科的反应速度约60毫秒左右。
蝙蝠侠不打算跟它耗。他把冷冻弹放了回去,腰带里掏了瓶驱猫剂出来。
永远不要怀疑蝙蝠侠腰带的物品种类,毕竟他是60年代时掏驱鲨剂掏成了梗的男人。
手贱猫粉色的鼻子翕动了一下,似乎不高兴了。但是驱猫剂的气味浓烈,它不得不开始后退。
蝙蝠侠一手拿着驱猫剂,一手去揭桌上食物的透明罩子。即便空气里有刺鼻的喷剂气味,还是掩盖不了南瓜汤和甜豌豆的甜香。
他的确需要补充能量了。
巴掌大的蝙蝠侠心想着,探头看了看南瓜汤,然后爪子掏了掏自己的腰带。
……就算是蝙蝠侠腰带,也没办法在这时候让他掏一把勺子出来。
于是他把目光投到切得很细碎的杏酱鸡肉上。
虽然已经凉了,但是浇了酱汁的鸡肉看上去特别漂亮,也许——也许他可以拿牙签戳着吃。
鸡肉的香味盖过了驱猫剂的气味,他开始感觉胃里饿得难受了。
他往鸡肉的盘子走了两步,然后瞬间停下。
手贱猫就蹲在盘子边,一只白色猫爪扶在盘子边缘,猫眼则看着他。
手贱猫:盯——
在发现宠物医生不能理解自己的语言后,长久没有再出过声的蝙蝠侠说话了。
蝙蝠侠:“……No。”
手贱猫又把盘子往桌子边缘推了推。
手贱猫歪头,盯——
蝙蝠侠:“……Stop。”
寂静的诊所里,响起了巨大的瓷盘摔碎声。
乔沃德惊得滚下沙发,连带他身上一二三四五六只猫摔得乱七八糟。
大多数人不知道的是,蝙蝠侠心中有一个罪犯糟心级别名单。在这个名单上,小丑、贝恩、毒藤等都有姓名。
然而在往后很长的一段时间里,他的糟心名单第一位,都将被一只四爪踏雪的奶牛猫占据。