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乔沃德推着购物车，在选购今天晚饭要用的食材。
对于他来说，如此频繁地下厨，似乎已经是很久以前的事情了。
几年前，当他还住在监护人家里的时候，常常会跟监护人一起专心研究料理；但后来FBI告诉他，那位风度翩翩的教授其实是一位食人魔的时候，他就极少再亲自下厨了。
其实后来也没有必要了。因为他接手了父母的遗产，开始经营这所小小的宠物诊所后，似乎也极少跟客户以外的人打交道了，更别提会为朋友准备宴席什么的。
乔沃德抬手去拿货架上的甜辣酱。
他胸前反背着的小背包动了两下，一股蛛丝从里面哧溜射出，粘走了货架上一包薯片。
乔沃德叹着气，用身体小心挡着别人的目光：“Spidey——”
小蜘蛛从背包里探出上半身，小手抓着薯片包装边缘不松手。他向后仰着脑袋，白色的大眼睛闪闪地看着他。
小蜘蛛：“叽叽qxq”
买嘛！
乔沃德：“……买。”
末了他又补充：“最后一包了啊。”
小蜘蛛：>▽
他小手一松，薯片就落进了购物车里，砸在已经快堆成小山的零食堆里。
背包里又伸出一个蓝脑袋来，美队队叉着腰，开始絮絮叨叨教育小孩。
乔沃德忍住想再次叹气的冲动，把这俩都压回背包里去，低声：“回家再说。”
他推着购物车到了收银台，正准备掏钱包的时候，感觉背包里有人往他手里塞了一张卡。
他掏出来一看，正是蝙蝠侠给的黑金卡。
乔沃德：……
他能说他不敢用吗。
他把黑金卡又塞了回去，手碰到一对尖尖的小耳朵。忍住了想捏一捏的冲动，还是把自己的钱包掏了出来。
蝙蝠球坐在背包底部，抱着有他一半那么大的黑金卡，并没说什么。
不过不久后，阿福第二次来诊所时，乔沃德卡里的余额尾数，直接多蹿了好几个0。
回家的街道上，人已经不太多，乔沃德才把背包小心掀开，让他们透透气。
里面挤着红蓝黑三只球球，一齐仰着脑袋看他。
小蜘蛛：“叽叽叽叽？”
乔沃德：“我们今天吃意面。蜘蛛侠，饭前不准再吃零食了。”
小蜘蛛沟通不顺利，继续伤心：“我只是想问我们晚上要去哪里玩……”
美队队：“我觉得不好。纽约的治安现在很严峻。”
蝙蝠球：“而且，今晚我们有必须要做的事。”
他平时不说话，乍一开口，另外两只就跟吓傻了似的，齐齐回头看他。
蝙蝠球：▼ヘ▼？
在这个同时存在正联和复联的世界，正复联双方当然都对彼此阵营有所耳闻。
但也仅限于“耳闻”的了解程度了。
——当然，对于蝙蝠侠来说可能不是这样。神盾局严重怀疑他手里有两份秘密计划，一份是针对正联成员弱点的，一份是针对复联成员的，以防有朝一日，这些超级英雄被控制成为敌人。
不过在平时，正复联双方接触的机会不多。一是他们主管辖区不一样，二是彼此的联盟早已成形，为了避免不必要的冲突，双方都谨慎地守着中间那条不可见的分界线。
“我听斯塔克先生说，蝙蝠侠晚上真的会变成蝙蝠，然后吸溜吸溜喝罪犯的血，这是真的吗！”
小蜘蛛凑在美队耳边战战兢兢问。
美队：……托尼，你够了。
他决定谈正事：“我们今晚要做什么？”
蝙蝠球：“研究系统。”
美队看他一直在捣鼓腰带里掏出来的小方块，上次蝙蝠球就是用这个方块，直接黑了乔沃德手机里的系统。
但他看了半天，啥也没看懂。
美队叹气：“要是我的另一个伙伴也在这里就好了，他电脑厉害。”
蝙蝠球：“你指托尼·斯塔克？”
美队惊讶：“你跟他交流过？”
蝙蝠球：“是，我们经常互相黑对方系统。”
美队：……
美队：“不管怎么说，他肯定可以帮上忙。”
蝙蝠球：“我不需要帮助。”
美队：……这天没法聊。
两个成年人有一阵没一阵地尬聊时，诊所里响起了轻轻的“当当”声。美队知道那是乔沃德在给猫狗们喂食，喂完猫狗，他们就该开饭了。
不知道是条件反射还是怎么的，美队一听见敲食盆声，小肚子就“咕”地叫了一声。
他窘迫地咳嗽了两声，然后看见蝙蝠球脑袋上的小尖耳朵，也跟着敲食盆声，超期待地抖了两抖。
……不好，他们开始变得不像自己了，这一定是那个把他们变小的邪恶魔法的力量！
乔沃德并不知道美队队的内心戏。他端着土豆浓汤出来的时候，莫名被抓着玩具刀叉、脖子上系着餐巾的三个球球逗笑了。
蝙蝠球：(▼ヘ▼)
生气了，生气了。
乔沃德只好赶紧敛住笑意，保全他们作为超级英雄的自尊。
今天晚餐的主菜是博洛尼亚肉酱意面，翻炒得粘稠喷香的肉酱里，还撒着提升口感用的碎干酪。
他把肉酱和意面搅拌在一起的时候，看见扒在碗边的小蜘蛛，偷偷揭开一点点面罩，正抓着一根意面使劲往嘴里吸。
乔沃德无奈：“烫啊。”
小蜘蛛：“叽……”
他仰起脑袋给乔沃德看，嘴巴都被烫红了，乔沃德只好又去找冰水给他喝。
晚餐时间在安宁中度过了。
最话唠的小蜘蛛都快把脑袋插意面里去了；美队队部队出身，吃饭简直风卷残云；而蝙蝠球——
不知道是不是乔沃德的错觉，他总觉得蝙蝠球的用餐动作特别优雅。
还不是优雅就能形容得了的，他看着蝙蝠球用餐巾擦拭嘴角的小动作，简直称得上是贵气。
蝙蝠面罩底下那个人，不会是个大少爷吧？
可逻辑上说不通啊。乔沃德总觉得，像蝙蝠侠这样的英雄，肯定是贫民窟底层出身，受尽折磨后才成为哥谭义警的才对。
蝙蝠球余光瞥见乔沃德在看他，把擦嘴巴的餐巾放下，端起碗，吸溜一声把汤全倒嘴里了。
乔沃德：……
好的，是他看错了。
诊所门叮当一响，爱捡东西的二哈侠跑回来了。
可这次他没有兴高采烈地蹦跶，而是含着两包泪呜呜咽咽，凑到乔沃德身边，把狗头搭在他大腿上，让他看自己嘴巴。
乔沃德扒开狗嘴巴：“……牙怎么崩了半颗呢？”
二哈侠：“呜呜……”
二哈侠超委屈的！
它这回出门，捡到了一个好好看的铁罐罐，本来想捡回来给乔沃德玩，结果才刚把铁罐罐叼进嘴里，铁罐罐就崩了它一炮！
二哈侠吓得一路汪呜汪呜，夹着尾巴往诊所拼命跑，这才没让铁罐罐往屁股上再崩一炮。
三个球球用完餐，自觉洗碗去了，乔沃德对着二哈侠的牙发愁。
好在只崩飞了半颗，牙根没受伤，只是这段时间，二哈侠吃东西会有点痛苦了。
“所以，我们来看看任务吧？”
晚饭后，乔沃德坐在沙发上，美队队和小蜘蛛坐在他腿上，蝙蝠球站在茶几上，几人围着手机的APP界面研究。
手贱猫正在旁边咔哧咔哧抓沙发，这会儿也走了过来，伸着猫头，想看他们在研究什么。
蝙蝠球面上没表露什么，脚下往外挪了大半步。
屏幕上方的奖励点数，依然是个大大的“0”。乔沃德在几个小脑袋的注视下，轻轻戳开了下面写着“接受任务”的黑色按钮。
屏幕一瞬间流过了无数条信息，然后像推特的信息流一样，从底部开始，冒出了一条又一条的任务。
这些任务信息很简略，只有一行短短的名称，下面用小字号写着任务难度，以及任务可获得奖励点数。
乔沃德的屏幕上显示的任务，全部都标注着“任务难度：D级”，奖励点数也在1-2之间。
“是不是只有做够了足够数量的D级任务，系统才会发放更高难度的任务给我？”
他暗忖着，开始快速浏览着信息流里的任务名称。
光凭名称，实在很难判断任务的内容是什么。比如刚刚刷出的第一条任务，名称是“十一楼的红衣女人”；他往下拉，下面的任务名称还有“雾都疑云”、“黑色太阳花”、“1583”等等不知所云的名字。
他尝试点开“1583”，屏幕弹出了一个窗口提示：
“致新人宿主：点开任务，即视为接受任务。在限定时间内，如果无法完成任务、或任务失败，将会扣除奖励点数。是否继续操作？”
乔沃德下意识去看蝙蝠球，蝙蝠球对他摇头。他就选择了退出，回到了信息流界面。
……这些名字真的，怎么看着怎么不祥啊，确定是D级任务吗。
“Language？”
美队队指着其中一个任务名称。
乔沃德低头去看，那个任务的名字是“老妇人的微笑”，D级难度，奖励点数1。
……看着还挺治愈的。那要不就这个？
他看其他两只小球没什么意见，伸手戳了一下任务“老妇人的微笑”。
屏幕弹了个小窗：“任务已被抢先领取，请宿主选择其他任务。”
乔沃德：？
他不相信地刷新了一下任务列表，“老妇人的微笑”已经消失在信息流中。
他下滑了半天，又挑了一个看上去清新治愈的任务“小女孩的舞鞋”。
就在他刚要下手的那一瞬间，任务上盖了一个[被领取]的小章，然后再次消失在信息流中。
乔沃德：……
这系统，居然还是联机的？？？
“不止一人被绑定成为宿主。”蝙蝠球反应很快，早在乔沃德没抢到第一个任务的时候，就已经蹙眉自语。
小蜘蛛伸着脑袋左右张望，他听美队讲解过这个“系统”的事情，也知道这东西能让自己短暂恢复本体，插嘴道：“你们玩大型网游吗？这算不算是刷世界boss，只要有人抢怪，别的玩家就没法刷经验的意思？那我们手速快点不就好了。”
蝙蝠球：“不是这个问题。这是一个通过虚拟奖励点数、驱使人类为其服务的系统，且拥有随意改变现实的力量——这很危险。它的真实目的是什么？为什么绑定那么多人？以后会发展到什么地步？”
美队：“我倒是相对乐观……听乔的说法，这是一个帮助人们实现愿望的系统，也许它只是想带来一些幸运？因为我们连任务内容都没看过，说不定是些助人为乐的内容呢？”
蝙蝠球看他一眼，说：“你们这些穿蓝衣服的，就是喜欢把事件看得太简单。”
美队只是好脾气地笑，然而他还没笑两秒，就见乔沃德闪电般戳开了一个任务，他连任务名都没看清楚。
美队：“Lan……？？”
乔沃德：“这个任务是‘贝肯街的SOS信号’，队长，贝肯街就离诊所一条街开外——呃，我只是在想，万一人家真的是在求救呢？也许我可以顺路去看看……？”
从信息流进入任务详情页的一瞬间，他脑中安静了一天的系统声响起：“宿主已接受任务[贝肯街的SOS信号]，任务难度[D]，可获得奖励点数[1]。任务描述已实时发送至宿主手机，请宿主在限定时间内开始行动，否则将扣除点数[1]。
“昨夜凌晨3时许，贝肯街41号与42号区间，开始断续发出经过加密的求救信号。请宿主接收任务后，于今日凌晨0：00前调查事件。
“发出信号的不明物体为本体任务的[目标对象]，宿主接触[目标对象]，则视为任务成功。”
于此同时，他的手机屏幕上出现了一张导航地图，一个小小的红点，在贝肯街的中段位置发着光。
“只要接触就可以了？作为新手任务，倒是简单得有点过分。”乔沃德心想。
他抬头看了看时间，现在已经23:11了，步行到贝肯街还要一小段时间。
手机屏幕的导航图下方，除了任务描述以外，还更新了一行小字：“[D级任务]允许携带协助者：3人。协助者超过规定人数，判为任务失败。”
乔沃德从沙发上拿起他的围巾和口罩，再套上臃肿的羽绒服，把自己裹得严严实实。
穿戴完毕后，他提起买菜时背的小红书包，对茶几上的三只球球：“有人愿意陪我来一趟夜间冒险吗？”