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蝙蝠侠:“你对他有意见。”
乔沃德懵逼:“对谁?”
这会儿他们刚过一段泡满垃圾的下水道,抵达了一处相对干燥的地下通道。蝙蝠侠把乔沃德放了下来。
他脚步依然很快,因为他只剩不到10分钟。系统的地图尽忠尽责地显示着地下1000米的范围,而根据导航的情况,他们距离目的地不到500米了。
乔沃德没想到蝙蝠会在这种情况跟自己……呃,闲聊?
蝙蝠侠:“布鲁斯·韦恩。”
闲聊围绕的对象,还跟现在的情况八竿子打不着一块。
乔沃德依然懵逼:“我是对他有意见……”
蝙蝠侠:“比如。”
乔沃德:??
乔沃德:“他……好吧,其实我也不应该随便对一个陌生人品头论足。只是我的双亲不怎么喜欢他,可能觉得他比斯塔克先生烧钱吧。”
蝙蝠侠:“……”
快到目的地的时候,蝙蝠侠停了。他像猫一样警惕地观察前方,一只手往后伸,有让乔沃德止步的意思,也有一层护他的意思。
乔沃德言行令止,缩在大蝙蝠的宽阔披风后往前看。
然后他吸了一口气。
哥谭的地下水路,简直像一座错综复杂的地下宫殿。这段不长的下水道尽头,连接着好几个密闭的地下空间。其中一个地下空间里,站满了孩子。
他们无一不是衣衫褴褛,无一不是面黄肌瘦。最可怕的是,他们的口部被粗砺的针线缝了起来,缝合人非常没有耐心,这些针眼的边缘全都是干涸的血。
蝙蝠侠:“——呆在这里别动。”
他冷静的声音里,有压不住的怒火。也许孩子对于蝙蝠侠来说,是永远的逆鳞。
乔沃德乖乖地留在地下空间的入口处,把自己隐藏在应急光源的阴影里。距离他最近的孩子只有不到两米,口部被密密麻麻的线缝合着,眼神没有任何光彩。
他们对突然出现的乔沃德和蝙蝠侠,没有丝毫反应。只是像在等待着什么似的,木然地僵立在这里。
系统:“抵达目的地。任务成功条件:拯救35个地下孤儿。任务进度:0/35。”
蝙蝠侠已经一跃翻上了地下空间的顶部,这会儿四处游走勘察去了。乔沃德看了看这群孩子,试探着轻声地:“乔米?”
近处几个孩子木然地看了过来。
乔沃德:“有人叫乔米吗。”
无人应答。
乔沃德:“拥有彩虹小马的那个?”
有一个孩子慢慢地排开人群,朝他走了过来。
他对突然出现在这里的生人,没有任何警惕。这些哥谭的孩子,对自己遭受的一切都麻木了,并不在乎再来几次生活的重击。
乔沃德把墨镜放在自己兜里,手指托着孩子的下巴,仔细检查乔米的口部。
他嘴巴上的针线缝得非常粗糙,犯人极有可能是在某种精神不稳定的状态下缝合的。在需要让这些孩子进食的时候,他又粗暴地将这些线剪开。他嘴上的线孔有反复缝合的痕迹,呈现出不详的、被感染的颜色。
乔沃德低声:“我得带你走。所有孩子都在这里吗?“
他把兜里的手机掏出来,放在孩子手里,示意他可以打字交流。
乔米看了一会儿,低下头用手机输入:[没有用。]
乔沃德一愣:“什么叫没有用?”
乔米:[我们和这座城市一起被抛弃了。去哪里都没有用。]
蝙蝠侠用他自己最快的速度,排查了地下空间的每一个角落。他需要在所剩无几的时间内,保证这里的所有敌人都已经被清空,给乔沃德留出安全的退路来。
他在跟这个空间相连的另一条下水道里,找到了腹语者——阿诺德·韦斯克。
就像小丑的名句:“只需要糟糕的一天,最理性的人也能成为疯子”——在哥谭,腹语者这种被逼迫到崩溃边缘的反派,随处可见。这个60岁的腹语师垂垂老矣,一事无成,年过半百还遭遇冤狱之灾,最终在苦苦煎熬中,踏进了最极端的精神分裂深渊:他诞生出了自己的另一人格——疤面。
他的情况却又跟双面人有所不同。他的主人格实在懦弱无为,被自己的残忍人格全方面压制着。疤面通常以套在他手上的玩偶形象示人,所有人都以为是腹语师在操控玩偶,却不知道是疤面在操控腹语师。
蝙蝠侠还是布鲁斯·韦恩的时候,曾见过这个可怜的小老头。他了解腹语师本人的性格,他很容易满足,喜欢呆在孩子中间,用自己的玩偶和腹语术给他们带来快乐;如果不是因为那次牢狱之灾,他很可能会就这样安详地结束自己碌碌无为、但却被孩子们纪念的一生。
蝙蝠侠屡次跟他交手,都没有对腹语师韦斯克本人动手,只是让他手上的疤面玩偶跟他分离,然后送去精神治疗。甚至在韦斯克治疗出院后,还帮他找了工作,让他重回社会。
但尽管腹语师本人想要回到正常的生活轨道上去,他精神里的暗影却不会放过他。最疯的时候,他甚至在手上套一只袜子,就能让疤面出现。
现在,他死了。
他最终死在一扇紧闭的铁门后,并用自己的尸体堵住了这扇门。
门的另一边,是那群被缝上了口部的孩子。
蝙蝠侠悄无声息地从顶壁跳下来,用戴着手套的手,检查腹语者的尸体。没有外伤,他只是被突如其来的什么东西,停止了一切生理机能。
黑暗骑士静静思索着。他看了看被尸体堵住的铁门,又看看身后一片漆黑的下水道。
这里还有其他东西。
致命性的。
腹语者在生命最后一刻,终于成功战胜了他的黑暗人格。作为那个愿意给孩子带来欢乐的阿诺德·韦斯克,他用自己的最后一口气,堵住了铁门,让那个危险的“东西”跟孩子们隔绝开来。
蝙蝠侠没有迟疑,迅速把铁门焊上,转身往乔沃德的方向奔去。
那个地下空间里,原本像僵尸般呆立着的孩子们,现在正三三两两地朝乔沃德围过去。
一个孩子手里握着乔沃德的手机,手机屏幕上正在播放着一部动画,其他孩子都慢慢地凑过去,伸着头偷看。小医生摘掉了口罩和墨镜,蹲在孩子们中间。他把外套裹在一个孩子肩上。那孩子看着他的眼神,与当年的自己看着戈登的模样重合。
蝙蝠侠看了眼时间,他只剩2分钟了。
他跟乔沃德了解了一下任务内容。他在哥谭勘察的效率很高,但像这样的搜救任务,闪电侠会比他适合。
他又看了一眼乔沃德。小医生很听他的话,说是让站在那别动,他就真的没挪过地。只是神情比往常要瑟缩得多,不时回头不安地张望一眼身后的下水道,似乎很害怕哪里突然窜出来个幽灵什么的。
蝙蝠侠稍稍有点后悔了。
他骗乔沃德说下水道有幽灵,只是因为懒得跟他争执下不下来走的问题。现在看对方这副模样,乔沃德对鬼怪的恐惧程度,确实已经到了可以归类心理疾病的等级。
乔沃德还在频频回头看下水道,就觉身前一股强大的压迫感扑面而来,不用看都知道是谁来了。
乔沃德边打着哆嗦,边强自冷静地跟他说:
“我刚刚数过这里的孩子,总共32个,也许一会儿我可以跟着乔米去找找剩下3个在……”
他下半截话音,被男人滚烫的耳语烧没了。
哥谭骑士稍弯了身,披风随他的动作向乔沃德笼下来。男人本就喑哑的嗓音犹如灼热唇瓣触碰耳垂,他看见他的小男孩耳根一瞬间就红了。
“稍后我会让闪电来接手。让MK-200打开防护罩,跟孩子们站在里面别动,明白?”
等他直起身的时候,比他矮了一头的小医生,不止是耳根,整张脸都是红的。
他脸蛋一发热,就连带猫猫唇也被蒸得诱红欲滴,无辜的下垂眼角也泛着红,蓝汪汪的眼睛里盛着一点点水,又羞耻又惊诧地瞪着面前身形高大的男人。
这也让蝙蝠侠意识到了对方反差感极强的气质:平时看着清淡无辜的人,就在这一眼里,媚态横生。
布鲁西宝贝撩完了人,默默向悬浮在不远处的小蝙蝠飞机走去。
系统说A级任务只能有一个协助者,但没说从头到尾只能有一个。他让乔沃德用D级任务测试,摸到了规则上的两个BUG:
只要内心有“需要帮助乔沃德”念头的超英,停留在乔沃德五千米以外的范围,系统就不会判定超英处于“协助中”的状态;仅限超英们之间、远程、单向的联络,也不会被判定犯规。
也就是说,像现在这样,他完成了任务里的勘察部分,也几乎用光了自己的时间,可以在五千米外的某个坐标跟闪电球交接,然后让闪电球过来支援乔沃德。
系统依然会判定乔沃德的协助者只有一个,不会对此作出犯规惩罚。
但这种接力棒一样的协助形式,有一个致命弱点:闪电和超人这种极速者还便利些,但如果轮到其他人,交接时间会相对变长,乔沃德一个人留在危险地带的时间,也会变得更长。
他们队伍里,还是缺一个有远距离传送能力的人物。
蝙蝠侠刚刚已经把自己了解到的情况,全部转述给留在据点的美队。因为只能单向联络,他一个人对着微型麦自言自语了半天。
蝙蝠侠:“接下来的指挥权交给你了,队长。”
在重新变回蝙蝠球之前,他抽空看了一眼小医生——然后发现乔沃德还是那副雷打了一样的表情,杵在原地一动不动。
蝙蝠侠:……也行。至少他现在不会想幽灵的事了。