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乔沃德从车上下来,回到了自己的诊所。
诊所大门紧闭,卷帘门也拉着。
他伸手在门口信箱的缝隙里摸了摸,摸出一把备用钥匙。
一年过去,信箱居然连缝隙都是干净的。他把手指放在眼前看了看,一点灰都没沾上。
玻璃门开启后,卷帘门也咔啦咔啦往上打开。
诊所同样很干净,但所有笼子都是空的。乔沃德径直走到通往原点的暗门位置,使劲推了推。
没推开。
仿佛那里本就该是一堵普通的墙。
他在诊所里走了两圈,最后被脚踝上的痛觉打败,疲惫地躺进了诊所的沙发。
现在这个干干净净、但空无一物的诊所,跟他刚来纽约接手时,一模一样。
从他醒来开始,他不能理解的东西太多了。
小医生把脚上的拖鞋脱掉,爬到了沙发的一角。
他沮丧又难过,只想再打个盹。
……也许等这次醒来,他就再能看见满屋子乱弹的球球们,再听见2-3的声音呢?
……
斯塔克大厦。
一次极重要的项目洽谈会,正在斯塔克大厦顶层会议室召开。长桌两侧,各界商业大佬正装出席,托尼·斯塔克坐在主位,左耳戴着微型耳机,英俊的脸上没什么表情。
一个人正在巨型荧幕前讲解数据,背后是让人眼花缭乱的饼状图和线形图。
托尼听着耳机里管家的汇报,突然猛砸了一下桌子!
桌子上一圈咖啡杯同时起跳!
讲解人一个哆嗦。
全场静默如鸡。
托尼:“抱歉,抱歉,你讲得不错,是我的……另一桩生意出了点问题。会议休息10分钟,好吗?”
他朝小辣椒抛了个眼色,“佩铂?”
精明美艳的女秘书,脸上挂着和煦的笑容,捧着咖啡壶给各位大佬的杯子注满咖啡。走过托尼身边时,她用十厘米的高跟鞋后跟,狠跺了他一脚。
托尼走出会议室,一边往休闲区走,一边对微型耳机说:“J,把监控调出来。”
他身前出现了一个悬浮的半透明屏幕,上面投映着一个宠物诊所的画面。
沙发上的小医生睡成一团,脑袋被白大褂蒙着,只在边缘露了一点棕色毛毛。
诊所空荡荡的,连一只猫都没有,这一小团人就显得更加可怜了。
托尼把脸埋进手心里。
旁边一个斯塔克工业的员工经过,被自家老板这副沮丧模样,吓得以为公司明天就要破产。
托尼埋了一会儿,终于忍不住发出了灵魂呐喊:
“——宝宝,你至少盖个被子!”
你托尼叔叔心疼得心绞痛都要犯了!
不远处来找老板的佩铂:“……”
天知道他这一年是怎么过的!
每星期一趟趟往纽约公立医院跑,看看他们家可怜的乔宝醒了没有;
每次去医院,还免不了要跟正联那伙人唇枪舌剑一番,引经据典、博古论今地跟他们辩论——
怎么就不能把乔宝放在斯塔克大厦最机密的私人病房呢!
好了,现在人跑了,他还不能去看!
正联杀我!
佩铂看了看他的屏幕,“老板,我想我有义务提醒你,你正在侵犯公民隐私权的边缘试探。”
托尼:“我装的监控在公共活动区域,你怎么不去说蝙蝠!老变态蝙蝠估计连浴室卧房都装满了!”
佩铂早已身经百战,只挑了一下眉,依然冷静道:“如果你能控制一下自己,在那次发布会上,按照大家的准备好的稿件宣读,现在也不至于这样?”
托尼又把脸埋进了手心:“那是乔宝应得的。”
布莱尼亚克被大超丢进太阳以后,他们用当时以为所剩不多的时间,飞快地开始了繁琐的扫尾工作。
疫医的军队在战后被清理。疫医被两个神秘特工拖走,据说那是SCP基金会的人。疫医倒是没反抗,只是把他破破烂烂的圣诞帽塞进了他的小包包里。
那些被闪电侠救出来的人,在城市被反微缩光线恢复以后,就开始陆陆续续地踏上了返乡之路。
然而最难办的扫尾项目,就是布莱尼亚克向全世界公开了乔沃德的存在。
战争期间,大量棕发蓝眼男孩被抓被杀,人心惶惶,无数双眼睛盯着英雄们,不知道他们会给公众一个什么样的解释。
托尼的危机公关部门迅速反应,连夜给托尼赶出了一份发言稿,大体意思是否认“超英背后的男孩”的存在,那不过是布莱尼亚克的施压伎俩云云。
他们的出发点,本来是为了保护乔沃德。那么多棕发蓝眼的无辜平民在事件中死去,他们不能确定舆论会不会有反弹,对乔沃德不利;同时,一直在暗处虎视眈眈的超级反派也不容小觑。
但托尼站在镁光灯闪烁的发布会上,看着这份讲稿,怎么看都觉得不对劲。
记者:“网络上传闻的‘超英背后的男孩’,是真实存在的吗?是他帮助了困境中的英雄吗?“
托尼:“——是的,他存在。”
全场哗然!
佩铂扶额,看着自家老板把那份讲稿翻过来,扣在桌面上。
托尼面朝大众,神色不变:“他是个善良、勇敢、无所畏惧的男孩,他拯救了我们,并拯救了世界。我希望所有人铭记,今日的和平,是一个没有任何超能力的小男孩,独自在黑暗中战斗才换来的。他是我们的幸运男孩,我们的超级英雄。他理所应当被全世界的荣光笼罩。“
公关部门挣扎着上台补救:“而现在,这位英雄已经逝世了,我们希望所有人都将他铭记,为他哀悼……”
托尼丢了麦,潇洒地走下发言台。
……然后在过了一个又一个3600分钟,他们发现自己没有变回球球形态后,他被告知,他将不被允许以超英身份接近乔宝。
托尼:“……”
脱稿一时爽,扫尾火葬场!
不光是他。
所有参战过的超英,拉了一个私密群,并立下了一个铁约:
他们既然决定要让乔沃德回归普通人身份,就不能再把超级英雄背后的危险性带给他——他已经为他们做得够多了,甚至多到连命都差点交出去。
虽然布莱尼亚克已经进了太阳,但各路超级反派、九头蛇之类的势力依然存在。既然托尼选择让全世界知道“超英背后的男孩”是真实存在的,那他们只能跟乔沃德保持距离了。
奇异博士:“不好意思,我应该还可以接触他吧?我好像没跟谁结仇,我结过仇的那些,应该也不会只看上乔宝这样的小角色。”
托尼:“你为什么叫他乔宝?不准你叫他乔宝。”
美队:“博士,你可以接触的。我们也需要一个身处斗争范围以外的人,随时让我们跟小乔保持联系。”
蝙蝠侠:“好。”
说完就下线了。
他这种掌控欲超强的家伙,在这次讨论中居然全程没有说几句话,这让大家都觉得很奇怪。
不光如此。就连乔沃德昏睡期间,大家轮着班往医院跑的时候,他也从未露过面。
这种表现,未免让他显得有点凉薄。
但超人能理解自己这位战友。他叹口气,在群里说:
“再给他一万次,他还是会选哥谭。“
这一年的哥谭,简直血雨腥风。
大厦坍塌只需一推之力,想要重建却难如登天。
作为曾经的球球战友,大家不是不想帮忙,但一来蝙蝠侠会“请”他们滚出哥谭,二来,哥谭真的是一座异常诡谲的城市,各路人才层出不穷,连复联都在这里吃了不少瘪。
到了最后,不服输如托尼,也只能敲了一下大蝙蝠的肩,说了句:“别死了。说不定哪天乔宝醒了,闹着要找人呢。”
……