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王瑞失踪后,从学院的同学到韦知县都派人手找他。
重赏之下，各种杂七杂八的线索纷至沓来,韦知县光核查这些线索就费了许多功夫,致使无暇招待在府中做客的聂学泰一家。
而此时聂家在韦府待了数日，也觉得该离开了，便辞别了韦知县，踏上了南下回家之路。
陆路走完转乘水路，一家三口携带着两个仆人坐上了南下的船舫。
夜色渐浓,月光皎洁，船舫行在平静的见面上，船舷推开水波,荡起层层涟漪。
在船尾的隐蔽处，船家张虎张豹兄弟却蹲在黑暗中,野兽一般的注视着周围的情况。
“哥，下个月初五赌场就要来咱们的船了,今天都二十九了,不把银子凑上,这船就保不住了！咱们就靠它吃饭呢，没了它，什么都完了。”张豹恶狠狠的道：“做这一票将赌债还上,就收手,在这江上，天知地知你知我知。”
张虎拿不定主意：“你以为我不急么，我都多少天没合眼了,真真愁白了头，我也想弄银子，可、可是咱们不是作奸犯科的人，杀人越货这种事……真的，下不了手。”
“哥，咱们也是走投无路！只做这一次而已！我看他们大包小裹的许多行李，那里面一定有金银细软！你再看他们的打扮就算不是大富大贵，也是个十分殷实的人家。”张豹眯起绿豆小眼，垂涎的道：“还有上船的时候，风吹掉了那小姐的纱帽，您也看到了，真如天仙下凡一般……”
提起那个女子，张虎摸了摸下巴，嘿嘿笑道：“确实漂亮。”
“你想，以咱们这身份，什么时候能睡到那样的女子啊，恐怕这辈子都别想了，但眼下却是老天爷送给咱们的机会，这样，等快活的时候，你排第一个，哥，你看行不？等玩够了，高兴就将她卖到窑子去，不高兴就一刀杀了喂鱼。”
张虎的贼心彻底活了起来，前有赌坊逼债，后有美色相诱，心一横：“说干就干，老子豁出去了！你将钢刀藏好，咱们将人都骗到甲板上再杀，杀在船舱里不好清洗，容易被人发现。等他们到了甲板上，你先趁其不备把那两个仆人宰了推进河里，剩下那一家三口，之后嘛，嘿嘿。”
张豹从箩筐里拿出钢刀试了试钢刃，刀锋在月下闪着寒光，他们早有打劫客人的想法，若非如此，也不会事先准备钢刀了。
张虎叫弟弟埋伏好，他则下到船舱内大声喊道：“不好了，船漏水要翻了，快到夹板上，快些快些！”
聂学泰一家人还有两个仆人睡的正酣，突然听到船漏水了，赶紧穿鞋出了船舱，来到甲板上。
聂小倩扶着母亲，任河风吹散自己的长发，无暇整理：“娘……”
船漏水了，会淹死吗？上次在韦府落水的情景，历历在目。
聂学泰担心的对船家张虎道：“船漏水了，可有补救的措施？”
话音才落，就听啊的一声惨叫，接着便是扑通一下，其他人循声望去时，只看到一个人影掉下了船。
聂小倩发现自家的仆人只剩一个站在甲板上了，而他身后那个叫张豹的船家举起了钢刀，她本能的闭上眼睛，尖叫。
随着她的尖叫，另一个仆人来不及回头，便被钢刀劈中了脑袋。
张豹将这人拖到船边，推进了河中，咕咚一声，尸体沉进了水里。
一眨眼的功夫连死两个人，聂学泰挡在吓得浑身发抖的妻女跟前：“行礼都给你们，不要伤害我们……”
张豹将另一把钢刀递给大哥，两人淫笑着逼近聂学泰一家：“嘿嘿，行礼我们当然要，但是人我们也要。”眼睛直盯着聂小倩。
聂夫人跪地哭着求饶：“您二位行行好，饶过我们吧，我们上岸后绝不对外说一个字。”
聂学泰也跟着求道：“我们只求人平安无事，其他什么都可以不要，你们留下我们的性命，可以向我的朋友索要银两，他有钱，会来赎我们的。你们要多少银子，只管开个价。”
张虎犹豫了，绑人勒索的确赚的更多。
“哥，你傻了，他这朋友有钱必然有势，赎人的时候就算不带官兵也会带自家家丁来的，咱们只有两个人，如何抵得过，别废话了！杀了这两个老东西，然后跟这美人好好快活快活！”
张虎赞同的点头。
聂学泰见状，知道生还无望，自己的女儿还要被侮辱，绝望之下，朝张虎扑过去：“小倩快跑！”
聂夫人趁机将女儿往船边推了一把：“跳水自尽罢，好过受辱！”说完，回去帮助丈夫与匪徒搏斗，为女儿争取时间。
就在小倩犹豫不决的时候，就见那张虎一刀刺穿了父亲的胸膛。
“爹——”
“小倩——快逃——”聂学泰和夫人死死抱住张虎兄弟的腿，朝女儿喊道。
聂小倩绝望的一阖眼：“女儿去了，来世再做家人！”说完，身子一跃投进了水中。
张虎张豹两兄弟登时急了，朝聂学泰夫妻身上连砍数刀，最后一怒之下斩断了他们的手臂才得以脱身。
可到了船边一看，茫茫河水，哪里有那女子的身影。
张豹不甘心，跟着跳了下去，他水性极好，在黑暗的河水中摸索着，那女子这么淹死太可惜了，怎么也得给他们享受享受再死啊。
摸索了许久一无所获，他才接住了哥哥跑抛下来的绳索，上了船，抹了一把脸啐道：“都怪这两个老东西拦住咱们，叫那女的投水了！”
“她莫不是会水？”张虎凝眉担心的问。
“大门不出二门不迈的小姐哪有会水的，再说你看她的样子，要是会水早就跳了。而且刚才我下去，四周没一点水花，她要是会水，游走总得有点动静的。”张豹拧着衣裳，呸呸呸吐着口中的水：“干他娘的，太可惜了，好好一大美人就这么淹死了。”
张虎将死去的聂学泰夫妇拖到船边，往下一推：“去跟你们的死鬼女儿团聚去罢。”
没得到那大美人，兄弟两人心情都不是很好，绷着脸开始拆抢来的行李，这一拆不要紧，登时气的直骂：“全他娘的是书啊，大包小包的还以为是值钱的东西呢，穷鬼！气死老子了！”
兄弟两人将书页撕了用来擦夹板上的血迹，又打来清水擦洗，等到天亮时，甲板上被擦拭一新，仿佛什么都没发生一般。
——
……
难道一切都是命中注定吗？注定她要死在水中，在韦家被救活过一次，仍然抵挡不住命运的安排。
那么，上天为什么要为她安排这样的命运？
她有哪里做的不好？父亲和母亲又有哪里做的不对？
为官清廉遭人挤兑，为人至善则落得横死的地步。为什么做好人反而要遭遇这样的祸事，做坏人却可以逍遥。
聂小倩的尸体泡在河水中，怨恨如这河水一般绵延不绝的包裹着她。
落水后不久，她便淹死了，死前的滋味如沸水灼烫着心肺，可是比起来目睹父母被杀害，那些痛楚不值一提。
父母的尸体如今在哪里呢？他们飘到了哪里，是否也在寻找自己？
河中的鱼啃食着她的尸体，她无能为力，只能眼睁睁看着。
过了不知多久，她的尸体突然被捞出了河面，掉到了一条船的夹板上。
有人叫骂道：“你们是怎么做事的？我们少爷着急赶回家才坐你们这条破渔船的，钱也不少给你们！你们说这里鱼多，非要捞一网，我们体谅你们也同意了，结果你竟捞上来一具女尸？！我们少爷是要科举的！沾了晦气，你们的狗命够赔吗？！”
渔船不大，此时乱成了一团，霍家的家丁揪住打渔的船夫就是两拳，打的他鼻孔流血，她媳妇则扑过来咬那家丁。
霍桓大声道：“够了！都住手！”
大舅子莫名失踪，他从金陵书院赶回来，为了赶路，临时雇了条渔船，结果可好，不仅满船的腥味还带着捞上来一具死尸。
霍公子发话了，众人都停了手，等候吩咐。
这时挨打的渔夫擦了鼻血，小声嘀咕：“真是的，将尸体扔回河里就是了，何必打人呢。”
“不打你，你能听话吗？我们包了你的船，你再敢打渔，先打烂你的脑袋。”霍家的家丁晃了晃拳头。
这种无名尸体，没有明显外伤证明是他杀，报官也是没人爱管的。
所以这种偶然捞上的死尸，一般的处置方法是重新扔回河里。
渔夫扯起女尸两条胳膊就要将她拖回河里，可试了一下，这女尸的身子似有千斤重，如被钉在船板上一样拉扯不动。
他心里明白，这女尸有怨气，所以身子才这么沉。
“快来搭把手。”渔夫对媳妇道。
但他们夫妻俩联合起来也抬不动这尸体，他媳妇害怕的道：“这尸体有怨气啊，身子太沉了。”
捞女尸就算了，捞的还是一具充满怨气的女尸，霍家的人不乐意了：“你们两个快想办法，怎么把她捞上来的就怎么把她扔回去。”
霍桓见这女尸被河里的鱼虾啃咬的面目全非，辨认不出模样，但从头发和衣裳的样式看得出年纪不大，生前应该是个少女。
想起自己思念的王家小姐，不由得同情起这女尸来，他叹道：“罢了，不管她是何原因身故，来到咱们这条船上也是冥冥之中的定数，带她一并上岸吧，我出钱将她活化，给她找个好的栖身地。不管今生发生过什么，希望她能安息。”
此话一出，渔夫当即觉得这女尸身子没那么沉了，便和媳妇将她拉到了靠船尾的位置暂且放着。
因为出了刚才的事，渔夫不敢再分神，抓紧时间划船往目的地去了。
待到岸上，霍家的人用席子将聂小倩的尸身卷起来，找了当地的仵作来看，对于这种不是死在自己地界又无明显外伤的不明尸源，仵作随便瞅了眼，便督促他们快点烧了。
家丁问霍桓：“少爷，这骨灰怎么办，洒河吗？”
她就是在河里死的，怎么能再洒河呢，但若是就地埋葬，一个孤女坟没人祭典也是可怜，便道：“将骨灰带回兰若寺安葬吧。”兰若寺的和尚们时常念经超度亡灵，他们虽然不怎么样，但经文是好的，这亡魂听了佛祖菩萨的经，希望能消去怨气罢。
家丁听了，诚恳的拍起了马屁：“少爷，您以后一定是个一等好的父母官！”
等霍桓一行人来到兰若寺后，便将这坛骨灰交给了方丈，希望他能给她超度一番，当然不是白超度，捐了香火钱。
但是霍桓着急赶路，没法留下盯着这帮和尚做超度，至于他走后，这帮和尚到底有没有念经，他就不知道了。
他出门的时候，仰看门前的参天大树，心想不管怎么样，这里是一处适合的栖身之所，希望你安息吧。
他是为了青瑗她哥哥的事情回来的，但一到家，他哥就告诉他没事了，王家来信说王瑞有下落了，原来他结交了一个道士朋友，跟人家去云游，已经叫人带书信回家了，说很快就回家。
虽然如此，霍桓心里还是放心不下，第二天便登门去王家亲自看看情况。
他和王青瑗是未婚夫妻，见他来了，仆人直接将他领到了后花园中。
一进园子，就看到青瑗坐在登上，低头用帕子在擦苹果，嘴里则说着什么，因为离得远听不太清楚。
霍桓纳闷，她在跟谁说话，也没看到其他人啊，等再走一步，他看到她身旁站着一只白羊，它毛皮雪白，被修饰得分外整洁，比普通的羊干净许多。
而这时青瑗擦好了苹果，递给那只羊：“来，吃这个吧。”
那只羊扭开脸，似乎是不愿意。
“要多吃东西才行啊。”摸了摸羊的额头，对一旁的扇扇子的丫鬟们道：“不要停，它都热了。”
那只羊这时跳到一旁的椅子上，两条腿搭在桌子上，抻着脖子去吃盘子里的葡萄。
青瑗见了，赶紧拿给他，笑道：“原来你想吃这个啊。”
霍桓：“……”这样太也随便了，不过有人用猫狗当爱宠的，却没见过这般宠爱白羊的。
这时白羊看到了他，好像认识他一般的盯着他看，他更奇怪了。
青瑗听到动静，见是霍桓来了，笑道：“昨天听说你回来了，就猜到你今天会来。”
“其实我想昨天一到就来的，可惜天已经晚了。”霍桓见她好像不是很着急的样子：“你哥哥那封信是真的吗？”
青瑗记得母亲的叮嘱，哥哥变羊的事情不能往出说：“是真的，他亲笔笔迹，不会错的。他跟着云游的那个道士，便是当初请来对付陆判的那个，所以你不要担心了，他很快就会回家。”
王瑞在一旁嚼着葡萄，心想霍桓啊霍桓，没想到吧，我就在你面前，哼哼，这就叫相逢对面不识君。
霍桓知道当初王家请来收拾陆判的高人，如果大舅子与那人云游，那的确可以放心了：“这……这只羊……”
“哦，买来吃院内杂草的。”青瑗朝王瑞笑道：“你继续去吃草吧。”
王瑞便下了凳子，一边走一边想，行，不打扰你们了，省得你们卿卿我我的，我看着也不舒服。
何云一最近都在找霄阳子的下落，那人疯疯癫癫，打一枪换一个地方，虽然能算到他的行踪，但是每每赶到的时候都错过一步而扑空。
他才从花园出来，就被母亲身边的丫鬟带着去了上房。自打他变成了羊，赵氏就一刻不停的盯着他，不是让妹妹看着，就是自己看着。
用她的话说：“你现在是羊啊，万一哪个不长眼的仆人嘴馋盯上你可怎么办。”
赵氏一见王瑞，就拿出一匹红色的缎子往他身上比量：“你这一身雪白的皮毛配鲜艳的红色最好看，衬得你更白了。娘给你比比尺寸，给你做身衣裳穿，整天这么光着身子到处溜达也不是办法。”
王瑞拨浪鼓似的摇头，掉头要走，却被他娘揪住了耳朵：“做了衣裳，把毛剃了，你还能凉快点。”
他有些动摇。
正此时，有下人来报说黄家庄的黄九郎来了。
王瑞一听，高兴的跳起来，他想见见他，殷切的看向母亲，相信母亲可以理解他的想法。
“都说了你的消息不外传的。”但赵氏转念一想，这黄九郎也帮过自家收拾过那个假算命的，告诉他应该不要紧：“那就跟他说吧。”
“咩咩咩！”他不住的点头。
很快黄九郎进来了，先礼貌的给赵氏问了安，才问起王瑞的事情：“听说他捎信回来了，是真的吗？”
赵氏用嘴朝白羊怒了努：“这就是他了，被坏人变成了羊，何真人正在想办法，伯母知道你不一般，也就不瞒你了。”
黄九郎虽然一进门就觉得一只羊站在厅内很突兀，但也没多想，此时知道它竟然是王瑞，不由得脸色骤变：“王、王瑞？”
一边咩一边点头，王瑞有些尴尬，他是有人身的狐狸，他是有羊身的人。
黄九郎愣了愣，然后言辞恳切的对赵氏道：“可以让我们私下说几句话吗？”
赵氏哭笑不得，私下说话，你能听得懂吗？但看到儿子不停的点他那个羊脑袋，赵氏只得点头允许：“可得看好他，不许他乱跑。”
他们来到王瑞院内一个无人的小厅，将门关好后，黄九郎想抽出王瑞的魂魄，但试了一下，竟然没成功。
不甘心的又试了一下，竟被弹得后退了几步。
王瑞自从上次被牡丹花精勾魂，何云一就将他魂魄锁住了，除了他之外，其他的妖孽通通动不了他。
“咩咩咩咩。”王瑞摇头，想劝黄九郎不要再试了。
黄九郎多少也知道是何云一动了手脚，丧气的道：“……可我真的很想听你说话。”
王瑞便用蹄子在地上比比划划的写了两个字：抱歉。
黄九郎见了，心酸的俯身，和王瑞视线同高的叹道：“我才该抱歉，我来不是为了让你难过的。”说完，眉眼一笑：“我有主意了。”
摇身一变，现出了狐狸的真身，通红光亮的皮毛，蓬松的尾巴，四个小黑爪子。
王瑞在这一瞬间猛然觉得舒服了许多，他们现在都是动物的模样，不像羊和人那般有隔阂。
“这样是不是觉得好受了许多？”黄九郎道，晃了晃爪子：“你看，我这也不是人手了。”
他朝王瑞举起了爪子：“还记得击掌为誓吗？”
王瑞记得很清楚，便也抬起右前蹄和他的爪子拍了一下，忍不住咩咩的叫了几声，虽然听着和平时没区别，但其实他在笑。
这时黄九郎用尾巴扫了下王瑞的脸，弄得他打了个喷嚏，等回过神来，见黄九郎早跑到门口去了。
好啊，你是故意的，且吃我一羊蹄！
他一追过去，比他灵活的黄九郎就逃开了，跐溜一下绕过他逃回了屋内，王瑞便掉转身子追回来。
两只动物你来我往，闹得不亦乐乎。
就在这时，门咣当一声，王瑞停下步子，见是何云一，喘了口气咩了声。
何云一看到红狐狸的时候，脸色要多难看有多难看，他自己亦能感觉到，低头揉开眉心。
但语气却控制不住的恶劣：“你怎么在这里？”
黄九郎恢复了人身，泰然自若的道：“我见王瑞怪无聊的，陪他玩一会。”
王瑞担心的瞧何云一，又看看黄九郎，莫不是想捉妖？大家千万不要内讧啊。
何云一大步走进门，牵住王瑞的角便往外走：“找到霄阳子了，随我走！”不忘回眸冷眼睇黄九郎，你敢跟过来就试试。
黄九郎没有妄动，抿了唇道：“请务必帮王瑞恢复人身。”
何云一哼道：“还用你说？！”将门摔上了。
真是一会不在，狐狸就钻进家门！
王瑞现在是真的对羊身深恶痛绝了，刚才那么关键的场合，他居然不能说话。
幸好何云一没有进一步的举动，否则真是不知道怎么办好。
“咩——”
“你还咩呢，万一那狐狸把你吃了怎么办？”
狐狸虽然吃羊，但是黄九郎是绝对不会吃他这只羊的，王瑞摇头表示不相信何云一的话，我是他的封正之人，他怎么会吃我呢。
何云一见他对自己的话不当一回事，明显是袒护那只狐狸，他心中酸涩难受的同时还掺杂着一股无名火，他知道这种情绪是不对的，却控制不了。
王瑞仰头看何云一，见他表情不悦，脸上分明写着“我不高兴”几个大字，他叹气，果然道士和狐狸是不能共融的，真是难办啊。
这时何云一抓住王瑞的羊角：“霄阳子已经被我用他心上人的魂魄引出来了，咱们现在去找他，等他将你恢复了，咱们就……”
一拍两散，各奔东西。
王瑞觉得他可能又要说出诸如“此生不复相见”之类的话，情急之下咩咩叫了两声打断他。
何云一亦记起上次的窘态，才决绝的告别完，没几天就被现实无情的打脸，于是话到嘴边改成：“咱们……再商量以后的事情，总之，你先恢复人身吧。”
说罢，便原地转了几圈，带着王瑞去找霄阳子了。