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离开玛格丽特酒吧,科尔森拉开路边一辆不起眼的轿车车门，弗瑞则把自己扔进了副驾驶座。
科尔森发动车子：“头儿，我没想到你会来。”
弗瑞：“我不来你就谈崩了。”
都是老熟人,科尔森也不拐弯抹角：“为什么要拉拢他？”
招募西伯利亚的狙击手，一开始只是科尔森的想法。
29-1第一次出现时,其实就已经开始被神盾局注意了；
但真正让科尔森动心，想要招募的原因，则的确是源于西伯利亚基地。
在复盘整个援救行动时，科尔森发现,这个与雇佣兵相比,努力让自己显得不起眼的马赛克脑袋，很可能有难以想象的、种类繁多的超能力。
直到现在，也很可能还只展示了冰山一角。
优越的狙击技巧，黑客能力，地图扫描，空间扩张和控制魔法,很可能还有治疗魔法——
这些能力八竿子打不到一起,但就是乱七八糟地汇集在29-1身上。
这让他无论面对怎样恶劣的战斗局面，都能处理得轻松随意。
也难怪那个克队友体质的雇佣兵,会毫无保留地选择让他成为自己的后盾。
单兵作战能力够强,还有俨然只有长年累月战斗才可能累积下来的全局意识,这样的人才要不是最近两个月才出现，绝对早被两大联盟或X战警挖得人影都不剩了，哪还会轮得到神盾局。
但世界上有能力的变种人和异人多了去了,最终让科尔森确定29-1可以成为“种子特工”的一点，正如他坦诚的那样——一定是某种珍贵的品质。
是当他抛弃巨额雇佣金，在仅有两个人的情况下,选择毫不犹豫保护人质时，不小心暴露出来的品质。
菲尔·科尔森的谋略水平，比起尼克·弗瑞稍显逊色，但他看人的眼光永远精准得让人害怕——毕竟在当年托尼·斯塔克刚穿上战甲，在所有人眼里还是个只想追求刺激的花花公子时，他就已经向弗瑞表示过，钢铁侠绝对有资质和品格，成为当时尚未建立的复仇者联盟中的骨干成员。
只是多疑如弗瑞，当时怎么也不肯相信，勉勉强强让托尼先挂了个复联顾问的头衔。
有能力，有品质，科尔森只需确认这两点就足够。
哪怕29-1天天顶着个马赛克脑袋，连最熟悉他的鼹鼠和雇佣兵都不知道他的真面目和来历，甚至看起来对超级英雄有些反感，科尔森也依然能感觉到，他本质上是跟他们一样的人——
是这个世界迫切需要的人。
不管是出于职业素养，还是发自渴望英雄的本能，科尔森都不想让他埋没在这里，埋没在哥谭的地下酒吧深处。
于是他来了。
……但他实在没料到堂堂神盾局局长，弗瑞会半路跳上他的车。
弗瑞：“怎么就叫拉拢了？你招新叫招新，我招新叫拉拢？”
科尔森：“你知道这两者的区别。我真诚地希望他能与我们共事，但你是在想方设法让他站在神盾局这一边来。”
弗瑞在副驾驶座上摸着下巴，哼哼两声，扭头看向窗外：
“这个人跟队长应该有某种私人关系。我随手翻了下队长之前的调查记录，队长从西伯利亚回来后，一直在查他。底我也摸过了，他的真实身份，估计会让你吓一跳。但你懂的——是planI56还是I49来着……？反正我不会告诉你，也不会在局里留档。我知道就行。”
科尔森开车一个打闪，差点开进沟里去。
科尔森气得结巴：“弗瑞，你这是……利用职权……严重侵犯同僚的隐私！！属于公器……公器私用！！！”
弗瑞：“Blablabla，blablabla。你也不是第一天认识我了，花在这种流程上的时间可以更少些。重点是，你觉得这个人有能耐，我也觉得这个人有能耐，那我就花大价钱把他挖进局里，Caseover。”
科尔森：“我现在很怀疑我认为的‘有用’跟你认为的‘有用’是否是同一种意思。”
弗瑞：“我现在也没法回答你，只是看到这人第一眼时，有种很奇妙的感觉。”
科尔森：“什么感觉？”
弗瑞：“未来某一天，我会回忆起现在跟你的对话，回忆起来哥谭把这人拐回局里的事，然后我会狂拍大腿说自己好他妈有先见之明。真奇怪。上一次有这个感觉的时候，还是当年我敲下复仇者计划第一个字时的事情。”
科尔森摇摇头：“那也许真是你的错觉。虽然我无法赞同你的某些工作习惯，但毋庸置疑，复仇者计划是二十世纪最伟大、最具远见性的决定之一。29-1是局里最迫切需要的作战型人才，我很希望能说服他跟我们并肩站在保护人类的前线上，但招募和培养一个尖兵的意义，跟复仇者计划依然没有任何可比性。”
弗瑞扳动后视镜：“所以我才说很奇怪。但没关系，这个人十拿九稳是我们的了。你发现他的时机挺不错，我们某种程度上来说也算是雪中送炭，错过这个时机就有点悬。要是什么人都在彻底体现出有用的时候才去拉拢，怎么可能来得及？”
科尔森：“是的，我记得，你的用人哲学。”
说罢想起什么，他默了默：“但工资单这个操作，我是真的没有想到。导致我很好奇，如果某天真的能出现一个可以制衡超人的角色，我不知道你还能想出什么办法去拉拢他。”
毫不意外地，他一说出“超人”这个单词，车内的气氛一下子冷沉起来。
“……超人。”
弗瑞咬牙切齿。
“要是那种家伙真有软肋……我把局长的位子让给那人坐都行。”
超人是现任总统莱克斯·卢瑟心头大患的事实，全世界人民都心照不宣。
但目前为止，只有少数神盾局特工知道，超人也同样是神盾局局长尼克·弗瑞的心头大患。
从战略角度上来说，一个一拳就能打爆地球、全世界的核弹加起来都奈何不了他的神级战斗力，居然只能靠他自己的个人道德约束——尼克·弗瑞觉得，简直就是在拿全人类的脑袋开玩笑。
超人的硬件配置本来就可怕，而不知怎么的，从某个时间节点开始，不少人（特别是大都会的反派们）都发现他的战斗意识突然拔高了一个量级，对自身力量的掌控，简直到了炉火纯青的地步。
2014年，有个干大事的大都会反派，在外太空用数个卫星构建了光线过滤网，成功只让太阳中的红外线过滤进入地球，想借此削弱超人的力量。
这也算是典型的为搞一个人，搞了全球人的案例了。
当神盾局集结力量，准备先解决卫星过滤网时，就见超人一个音爆平地拔空起，在他的超能力消耗殆尽前，冲出地月范围、直达太阳外层。
等在太阳前充能完毕，他又原路返回，热视线轻轻松松把卫星过滤网扫成了灰。
“不错的尝试。”
人间之神漂浮在被神盾局收押的犯人身后，温和地鼓励道，“下次可以试试把过滤网搭在太阳表面，或者只是将你的才华献给天文研究。”
犯人朝他吐口水：“噗噗噗呸呸！！”
由于超人迅速闪避并飞走了，唾沫星子就全都落在了后面的弗瑞脸上。
当然身为神盾局局长，弗瑞又不是小气吧啦的莱克斯·卢瑟，他倒也不可能为了几颗唾沫星子，就对超人持有工作范畴以外的偏见。
只是这时和科尔森偶然聊起超人，弗瑞仰倒在副驾驶座上，一边搓着光脑门一边闭眼伤怀：
“天杀的……我曾经真的信任过他。你知道我坐在这个位置……我跟局里那帮老的小的斗了这么多年，多难得才会全心信任一个人？上一次我付出这种程度的信任时，还是95年遇见惊奇队长那会儿，我那时候才多年轻啊，黑皮小鲜肉……”
科尔森：“嗯嗯嗯对对对这段话你说过两百多次了。别表现得太像个被渣男骗身骗心的小姑娘求求你了。”
2012年到2015年，是神盾局局长过得最艰难的三年。
至今仍未透露名字的神秘人，将九头蛇渗透名单向他全盘托出，而在此之前，升迁局长也没超过5年的尼克·弗瑞，一直傻乎乎地以为，九头蛇早就在二战时期已经被铲除干净了。
神秘人：“在神盾局挑选两个人帮助你。谨慎行事，保持联络。”
于是，弗瑞挑选了自己最忠实的部下，以及跟九头蛇正面打过交道的美国队长。
清理门户，是一件危险而极其复杂的事情，他手里是有名单，但他不可能雇个杀手，把名单上的人都杀干净——令人胆寒的是，潜伏在神盾局半数以上的九头蛇，无论官职还是资历，都比弗瑞要高，他们掌控着神盾局的实际指挥权，是弗瑞的上级、是每年招募的新特工的S.O.、派任务甚至发工资的同事，只要他们想，他们随时可以制造事端，杀了现任神盾局局长，然后再假惺惺地把他的名字挂在勇气之墙上。
虎狼环伺，四面楚歌，弗瑞反倒从心中生出一股狠劲。
可以啊，想跟他玩阴的，那他们就玩阴的。
尼克·弗瑞自知自己没有科尔森、美队他们来得光明磊落，反正他就是偶尔可以不择手段干脏活的人，既然九头蛇敢跟他这种人玩，那就看谁先把谁玩死。
由神秘人提出、并被弗瑞命名为“种子特工”的计划——也称为神盾局内部大换血，就从2012年冬季开始。
科尔森负责招募身份干净的新鲜血液，美队负责训练和确认他们的忠诚度，而弗瑞则将“种子特工”，指派到神盾局最关键的命脉——作战、科研和情报部门。
他们在神盾局有另一个别称——“零级特工”。看起来永远不受重用，甚至连等级都难以提升，也像所有特工一样遵循神盾局的S.O.制度和各项冗杂规章。
但这批人的行动，只听从弗瑞一人指挥。
一开始，“种子特工”只有零星几个，后来像滚雪球一样越来越多。他们是无数不露锋芒的楔子，被牢牢打入神盾局庞大的基层，把九头蛇派来的高级长官们一点点架空。
在计划中，当九头蛇销声匿迹，神盾局彻底完成换血，这一批底层特工，就会成为新神盾局的骨干和中流砥柱。
而在2015年骷髅岛事件前夕，弗瑞终于跟这帮孙子正式撕破脸皮。
九头蛇间谍们回头四顾，才猛然发现自己人已经所剩无几——早被弗瑞一个接一个送上战场或抓把柄下狱了。这才恼羞成怒，准备跟他鱼死网破。
神秘人在秘密频道里说：“近期，九头蛇会实施针对你的暗杀计划。注意隐藏行踪，每隔四小时向我汇报。”
他们合作也有三年了，弗瑞对这个永远掌控第一手信息的匿名伙伴，有了一层薄如纸皮的信任度——对他来说，已经够多了。
但就是有一点，经常让他觉得不爽：
神秘人这个当惯了老大似的命令式语气到底是怎么回事？
老子是神盾局局长，我向你汇报？？？
弗瑞：“要是我从现在起不汇报会怎样？”
神秘人平静地：“会让我浪费一些时间。”
……不久后他就知道“浪费时间”是什么意思了：
神盾局的情报库被黑到彻底瘫痪，神秘人翻了会儿自己需要的资料，就拷走了。
于是从那年开始，神盾局不得不求助托尼·斯塔克，将顶级AI“星期五”接入了神盾局情报管理系统——当然，托尼也记得给它留下了只有自己知道的、紧急关停的命门。
星期五原本只是个弱小可怜又无助的战甲辅助系统，在斯塔克和神秘人经年累月的对抗赛中，硬生生被拉扯成全能型大魔王。
进能攻击骷髅岛所有武装和通讯，退能给复联大厦和神盾学院宿舍冲厕所，缔造了一段AI界干得比谁都多、代码比谁都少的悲壮史诗。
而在弗瑞决定再也不鸟神秘人的第五个小时，他就被九头蛇杀手找上门了。
他坐在车里不断转移，间歇停下来抽一口烟，就从后视镜里看见了风驰电掣碾压而来的重型装甲车。
场面太过夸张，弗瑞：“……Shit。”
他不得不紧紧闭上眼，准备迎接即将到来的可怕冲击。
一声轰然巨响！
以及钢铁装甲扭曲的吱呀声。
当弗瑞睁开眼，他发现自己依然安然无恙地坐在驾驶座上。
车窗前三米左右的位置，人间之神正纹丝不动地站在那里。
由于自高空坠落速度太快，他的足下是半径足有五米的蛛网状裂痕，红披风裹挟炽烈的烟，正在风中猎猎卷动。
高速撞击在他身上的装甲车，已经从中间凹陷进去，车头俨然已成两半。
超人上前撕开驾驶舱，把奄奄一息的驾驶员拴在保险杠上。
然后他又返回弗瑞的车前，打开车门，露出那张极其英俊的脸：
“您还好吗，局长？我想我们需要尽快转移。”
超人开口建议的同时，强壮的钢铁之躯成了牢靠的护盾，让无数子弹成吨地倾泻在他的脊背上。
弹壳和火光在背景喧嚣齐飞，男人那双纯粹得不似人类的蓝眼睛，却一如既往地温暖平静，如同战火里唯一一方静谧天地。
“……吊桥效应，这是吊桥效应！”弗瑞嚷嚷道，“借用卢瑟的话来说，‘这就是那个虚伪的外星人窃取人心的惯用方式！’”
科尔森：“嗯嗯嗯对对对。”
总而言之，在2015年短暂的一段时光里，弗瑞获得了地球最强守护神提供的私人保镖服务。
同一时期里，本来被派来暗杀弗瑞的冬日战士，也被超人和美国队长合作劫回了神盾局。
超人说，他是被他的搭档派来的。
并且告诉弗瑞：“我会七天24小时负责您的安全，局长，但请千万不要掉以轻心。有时我可能无法及时赶到，那是因为我恰好身在保护X教授的战斗中。”
其实对于弗瑞，对于这颗星球上的绝大多数人来说，是极少有近距离接触人间之神的机会的。
人们总是可以在卫星画面里、在从地面仰拍的人群相机里、在各种各样的事迹报道里，看见那张绝对意义上完美的神颜。但只有那些在危险中被超人带着转移过、从全人类比例来看寥寥无几的人，才会知道身处超人一臂范围内的感觉——
不论外界环境是冰天雪地还是尸山血海，这个范围内，只会有永恒的温暖、安全和宁静。
这是超人身体自带的保护力场在起作用。
……而在那段被九头蛇锲而不舍追杀的日子里，弗瑞有幸体验过一次。
“……吊桥攻击！”弗瑞大声说，“这是吊桥攻击！”
科尔森不自觉地捏眉心：“……”
但即便正被“吊桥攻击”，特工头子也依然没有忘记自己的本职工作——他借用这个机会，仔仔细细地观察这个被推上神坛的英雄，顺带极富技巧地套人家话。
不知道为什么，他觉得这个超人跟以前很不一样。
这个“以前”的界限到底在哪里，他没法精确推测，只是凭特工的直觉，暂时判定在2012年前后。
超人刚刚出道的时候，根据画面和影像，弗瑞可以判断他总是处于愉悦和圆满的状态；
他爱这颗星球，也非常爱生活在这颗星球上的所有人。
而他自己又恰好拥有能帮助别人的力量，这显然让他感到无比满足。
他会做很多连神盾局特工都觉得难以理解的事情：
比如救猫猫，比如给哭泣的小姑娘摘气球。
不是说这些事不好，而是如果特工们能拥有他的力量，也许会用这个时间干世人眼中“更有意义”的事情——比如托个核弹什么的——虽然超人倒也去托了。
然而，从某个界限开始，超人给他的感觉完全变了。
他变得前所未有强大，战斗技巧老辣到了可怕的地步。
尽管他依然深爱着这颗星球，几乎用全部时间去保护和拯救，然而弗瑞敏锐地察觉到，他的精神状态里，存在着庞大的缺失感。
这让超人在战斗之外，显得异常淡漠和恍惚。
神盾局的卫星告诉他，在那段特殊的私人保镖时期，当超人处于待命状态时，会连续几小时甚至十几小时一动不动，漂浮在云层上。
漫天繁星朝他坠落。
而孤独的神祇仰着头，整夜地凝望着它们，如同一个被全世界遗落的幽魂。
弗瑞见过很多在战争中痛失所爱的人。
这种人通常是很难掩饰的。原本属于生命中的一部分，被以异常残酷的方式挖走；留下的那个空洞，一生都不会愈合。
只会在午夜梦回时，一次又一次肝肠寸断。
出于特工头子所剩无几的共情，也出于某种报恩心理。
2019年，当超人突然来到弗瑞家中，询问心灵宝石在地球上的下落时——
尽管弗瑞清楚地知道，一颗宝石本身的力量就已经足够强，一旦被超人这种等级的战力掌握，很可能就会是太阳系覆灭级别的灾难；
但神盾局局长咬着牙，顶着几乎让他头皮发麻的压力，松口了。
然后他就见识到了超人前所未有的疯狂举动。
超人用三个月时间，扫荡了九头蛇所有的海下基地，找到那颗宝石，箭似的离开了地球。
……就再也没有下文了。
弗瑞：“……我他妈的，我他妈的傻乎乎等了他三天！我他妈居然以为他是热心想帮我们找宝石，我以为他找完以后至少会还给神盾局，我他妈是不是傻X&@#……我这辈子都没干过这么蠢的傻X事%#……”
确定超人已经离开地月范围，弗瑞第一件事，就是去联系莱克斯·卢瑟，组成了一个被科尔森称为“外星人都不是好东西之黑白光头联盟”、实际名为“氪星人战略问题合作同盟”的联盟，一起制定一系列如何切实有效控制被宝石强化过的氪星人方案。
科尔森：“我听说正联主力，现在依然在山达尔星域？”
今年1月发生的山达尔星域战争，是神盾局、各大超英联盟、变种人势力乃至各国总统都在关注的重大事件。
谈起这件事，两人神色都严肃了起来。
弗瑞：“绿灯军团和阿斯加德人的情报，超人不知道用什么方法，引发了一场行星级别的爆炸，一个人歼灭了灭霸和他的主力军队。但目前尚且生死不明。现在绿灯军团和正联，正在为那场战争扫尾善后，分批阻截想要前往地球的灭霸残余军团，以及寻找超人的……可能存在的遗骸。”
科尔森皱眉：“可是，为什么？我觉得这实在很不符合超人的风格。难道是因为纽约大战？”
根据在灭霸飞船上提取的情报，当年的确是灭霸唆使洛基，带着几万齐塔瑞大军入侵纽约，才造成了伤亡惨重的纽约大战。
但包括他在内，很多人想不通，一向主张驻守地球的正联主席，为什么会突然甩下同伴、千里迢迢奔赴光年以外，主动向灭霸宣战。
灭霸的势力范围跟达克赛德几乎不相上下，他这一举动，几乎等于突入敌方大本营、单挑整个天启星——如果不是亲眼见过人间之神在黑洞前回眸的那张照片，他会觉得那根本不是超人，只是一个彻头彻尾、孤注一掷的疯子。
科尔森：“祈祷正联能平安找到他。这些年正联已经足够沉寂了，如果再失去超人，对他们、对整个地球，都会是很致命的打击。”
弗瑞：“我只能肯定一件事——超人这次行动，事先肯定没有报备正联顾问。”
他俩都跟那个黑漆漆的顾问打过几回交道，对对方冷酷、强悍、近乎偏执的掌控欲，也多少有所耳闻。
于是弗瑞话音一落，两人都露出了戚戚然的表情。
“好吧，”最后科尔森干巴巴地补充，“那我祈祷超人被找到后——如果他平安无事的话——能依然平安无事地活着回到地球。”
……
同一时间。
蝙蝠洞。
穿着蓝黑色紧身制服的义警，正站在巨大的环状屏幕前。
漆黑的多米诺面具，把那张迷人脸蛋遮去了一半，只留下仿佛天生就微微上勾的唇角，诱人亲吻似的。
夜翼：“……所以以前只要布鲁斯开会，所有人都会提前就位；轮到我开会，你们就平均迟到一小时是吧？”
话音刚落，他就看见面前庞大的蝙蝠家族，人手一碟饼干，咔哧咔哧吃了起来。
阿尔弗雷德优雅地穿梭在其中，给每一位蒙面义警满上红茶。
夜翼：“……然后我也很肯定布鲁斯开会的时候你们连水都不敢喝。”
芭芭拉：“是啊，你也知道你和布鲁斯之间的差别。至少他就没有干过同时让两个前女友出席会议的事情。呵呵。”
夜翼：“……”
女猎手：“然后我猜，虽然都是前女友，还是有分轻重缓急，huh？每次我被你分配去值守大都会，时间必定会是她的两倍。呵呵。”
夜翼满头大汗：“……我、我发誓是公平分配……”
卡珊德拉啥也不说，一如既往，缩在角落写写画画。
而蝙蝠女侠凯特·凯恩，则神态冷艳地靠在她身边，朝夜翼轻轻冷笑：“呵呵。男人。”
夜翼：“…………”
夜翼迅速扭头看提姆，企图向他聪明又乖巧的三弟求救；
而提姆的回应，则是默默把头插回了咖啡壶里。
哥，千万别搞我，反正自己后院的火自己灭，他可不想沾一身腥，还等着开完会跟史蒂芬妮约会呢。
他又扭头看蹲在铁架梯上的杰森。
杰森对他颇为温柔地笑笑，并亮了一下腿上的匕首。
夜翼：“……提宝，那下周派你去大都会好不好？”
提姆猛地把头从咖啡壶拔出来，不敢置信地看向他哥：
“这就把我卖了？？？”
夜翼强颜欢笑：“……怎么能说是卖呢？咱们不是说好的吗，一人一周？”
从2015年大都会戒严开始，蝙蝠家族的巡视范围，就已经不再仅仅局限于哥谭了。
在大都会真正的守护神突然离开后，他们帮邻居巡视的频率显著提高——并不是一件容易差事，因为毕竟哥谭本身，就已经是个麻烦缠身的罪恶之城了。
更别提大都会这个地方奇怪得很。
就特别极端。
它绝大多数时候是风平浪静、安宁明媚的，跟中心城一样被评为全美前三宜居城市，比三天两头瓜分地盘火拼的哥谭和平得多；
可要是一旦出现什么威胁，小半个地球都得陪着遭殃。2014年那个为了搞死超人，让所有地球人一起晒红太阳的反派，就是一个典型案例。
蝙蝠家族全都是接受过严苛训练的普通人类，在应对大都会的奇葩麻烦时，哪怕有蝙蝠侠的周密计划，还是会相当吃力；
好在复仇者联盟提供了不少帮助，美国队长和钢铁侠经常会带着同伴火速支援，给他们分担了大量压力。
夜翼主持完家族例会，给成员们分配好任务，再满头冷汗地把两个前女友送走。
他端着红茶，一个人在蝙蝠洞里等了会儿。
环状屏幕上微微一闪，出现了一个熟悉的标志。
还有熟悉的、低沉沙哑的声线。
“NightWing，Report.”
夜翼仔细听了听，来自瞭望塔的通讯背景里，夹杂着很多听不清楚的人声。
男人说话时，还带着上一段通讯的结束音，想必蝙蝠侠又在超负荷多线程工作，一如8年来的每一天。
他心里担忧，故作轻松地开了个玩笑：“你知道真正的时间管理大师是可以兼顾正事和休息的，对吧？”
蝙蝠侠平静地：“你已经浪费了三秒钟。”
夜翼：“Ouch！这话可真刺人。”
这周哥谭和大都会没有特别值得注意的事件，让夜翼从曼哈顿赶回哥谭的主要原因，是他曾经的泰坦队友、渡鸦独自离开了泰坦塔，暂且不知所踪。
渡鸦额心的宝石，封印着力量强大的三宫魔，在神智清醒的时候，她必须时时刻刻饱受恶魔呓语的折磨——这件事他们所有人都知道，还请过奇异博士加固宝石上的封印。
蝙蝠侠：“联系扎坦娜。五年前，我让她在渡鸦身上下过秘密追踪魔法。”
夜翼：“行，收到。”
蝙蝠侠准备切出通讯。
夜翼：“……明天就是他离开的那天了。对吧，布鲁斯？”
男人在那头沉默了一秒钟。
蝙蝠侠：“嗯。”
他们都知道彼此在说什么。
在重启前，每年到了这一天，本已空荡荡的反抗军大本营，总会回去不少人。他们什么也不谈，什么也不问，但彼此心照不宣。
随着世界线法则开始运作，回基地的人一年比一年少。
而夜翼跟蝙蝠侠一样，都是坚持到了最后一年的那一批。
时钟归零，世界重启。
刚刚重启时，夜翼也并没能意识到这个世界重启过。
而在他没有恢复记忆的时候，蝙蝠侠居然能忍得住一个字都不跟他说。
……当他在一年前偶然恢复记忆的时候，他差点跟布鲁斯打一架。
夜翼等了一会儿。
没见他挂断，也没听他又说什么浪费几秒钟，就往控制台上一靠，慢慢地自顾自说下去：
“你感觉会不会有一种可能，可能哪一天，他就会突然从时间缝隙里掉出来？我前几天总是做这样的梦。你看，他当时也没有留下……遗体什么的，其实很有可能他也没有死，只是暂时被卡在了什么地方……如果他现在还在的话，也许他……”
蝙蝠侠结束了通讯。
……
距离地球22，300公里的地球同步轨道，正义联盟的星际战备基地——瞭望塔，正在这里静静漂浮着。
一身漆黑的正联顾问，看着面前属于地球的专用通讯光屏，缓缓暗下。
在他身体周围，还漂浮着近数百个一模一样的半透明光屏。它们代表着一张囊括数万光年的信息网，以他为中心，朝着四面八方辐射开去。
要彻底结束一场星际战争，并不仅仅是超人冲进敌人大军、并在其中引发湮灭级爆炸这么简单。
自克拉克没有跟任何一个人打过招呼，独自穿越数千光年找到灭霸，并消灭了敌方百分之七十左右兵力后，正联顾问一直在紧锣密鼓处理所有善后事宜——当然，强忍着愤怒。
他的愤怒情绪，有一大半来自于确认人类无法掌控超人的现实，以及——尤其——对自己软弱程度的厌恶。
哪怕当年是克拉克自己情愿戴上手铐，然而当他逐渐完全脱离掌控，掀翻了九头蛇所有海底基地寻找宝石，并在一年前离开地球时，蝙蝠侠手中其实一直攥着可以瞬间杀死他的控制器，但他却迟迟无法按下那个按钮。
直到超人完全离开控制器的信号范围。
这是正联本月第179次搜寻山达尔星战场。
几个月前，一场在这里发生的行星湮灭级爆炸，把数百万外星军队化作齑粉；
而在彻底结束追击前往地球的灭霸军团后，从这个月开始，他们的主要任务，就是在这片直径4400万公里的湮灭区域，以立方厘米为单位，收集和检测漂浮在真空中的粉末。
并确认那里面，是否含有氪星基因。
“嘿，哈尔。”
被OA星派来的绿灯侠跟哈尔打招呼，“守护者们派我来通知你，你该回到自己负责的扇区去啦。我很遗憾在你们朋友身上发生的事，但毕竟绿灯军团每年都有人殉职，有时候最好的做法，就是带着他的精神继续前进。”
哈尔：“我懂你的意思，但可惜我不止有一个老板。”
那个绿灯侠叹气道：“但你们这样找，要找到什么时候呢？”
哈尔打开耳朵上的通讯器，朝瞭望塔询问：“boss，同僚问我们要找到什么时候，我该怎么回答来着？”
正联顾问平静地：“找到为止。”
哈尔摊开手，对他说：“看，我也是这么说的——找到为止。”
那个绿灯侠走了。
哈尔往黢黑空寥的爆炸中心遥遥看去。
那里除了无数飞船残骸、肉体粉末，什么东西都没有。
在远处，神奇女侠和钢骨，正在检查一艘炸去一半的战舰，试图从上面调取出更多战斗录像。
而在更远的地方，鹰女配合穿着宇宙专用装备的闪电侠，一寸寸沿着废墟扫描进去。
哈尔摸了摸鼻子。
在他面前的这些人，其实从几年前开始，他就再也没有联系过了。
这时看着他们，竟然觉得有点陌生。
所有人都沉默着，回避着彼此的眼神，只埋头干自己的事情。
就像是什么默契一样。
哈尔故作轻松地打破平静：“哈喽，公主。我只想确认一件事：所以我不是唯一一个恢复记忆后，哭着跑去找老蝙蝠，然后被严厉警告封口的人吧？”
神奇女侠沉默了一会儿。
她的手上，现在只剩一双银色护镯。
属于亚马逊公主的剑和套索，她当年一个人回到亚马逊岛，从海岸以双膝跪行至神殿，然后举还给了亚马逊女王。
于是她低声说：“对，你不是唯一一个。”
哈尔：“好吧，我知道了。”
值守瞭望塔的蝙蝠侠，破解又一条敌舰上的秘密情报，将情报中有关天启星、地狱孢子的部分，发送到蝙蝠洞中。
他对前来换岗的火星猎人点了一下头，然后离开主控室。
男人走进休息室，给厚重的铅门一层层上锁。他一边往盥洗室走，一边脱去手套、头罩、披风、战衣。
等走到镜子前时，男人冷漠而俊美的脸，和他那具苍劲结实、肌肉虬扎的身躯，就在镜子中彻底展露出来。
与曾经在反抗军基地的盥洗室时相比，布鲁斯·韦恩现在的脸，并没有过多被岁月摧残的痕迹，甚至连曾经密布全身的疤痕都不见踪迹。
他的身体有神明级别的祝福，这让他规避了很多作为人类无法避开的伤害。
唯独眼神。
他的眼神比从前更加苍老了。
那双冷而暗的幽蓝瞳眸，被放在哥谭王子毫无瑕疵的脸庞上，有种格格不入的违和感。
他用冰水给自己擦拭身体。
短暂的擦拭过程中，那双深邃的蓝瞳，一直静静凝视手臂内侧的刻痕。
然后他转身，回到休息室，躺上仅有肩宽的手术床，开始闭目养神。
黑暗骑士一直很少做梦。
但最近不知道为什么，梦境出现的次数越来越多。
他梦见在克拉克离开地球前，他们最后一次见面。
他本应该比谁都清楚，那段时间克拉克的精神状态已经不能算正常了——前几年他踏上多元宇宙的旅途时，还是充满希望、斗志昂扬的；
然而就从某次旅程归来开始，他的精神状态急转直下，也从此不再跟他同步有关萨沙的信息。
最后一次在蝙蝠洞见面，黑暗骑士对此大为光火，而人间之神纯净的蓝眸微微散着，神情里有某种——紧紧攥着最后一根救命稻草的孤注一掷。
他说Please，Bruce。我不想让你承担这种抉择。
蝙蝠侠：“什么抉择？”
人间之神把嘴巴闭得紧紧的，什么也不说。
直至赶到山达尔星战场，黑暗骑士才从无数飞船残骸上的战斗录像，还原了事件本身。
超人找灭霸只有一个目的。
他要对方手中剩下的无限宝石。
无限宝石这个概念，蝙蝠侠在重启前有所耳闻。但也仅仅是有所耳闻的程度。因为时间宝石当时已经在魔法侧的战争中碎裂，而宇宙魔方，在被九头蛇夺走并洗脑美队后，在2015年的善恶轴心事件中不知下落。
当时，地球上所有人对无限宝石的认知，都仅限于“拥有庞大能量的石头，并且有不同种类”。
而直到重启后，甚至直至几天以前，他在资历最老的阿斯加德战士口中，听见了一个宇宙级的传说——
被集齐的6颗无限宝石，是这个宇宙最强大的许愿机器。
至今才得知如此重要的情报，并知道这个抉择本身是什么的时候，让黑暗骑士感受到了莫大的痛苦。
他当然知道超人为什么要这样做。
然而这个冒着巨大风险的决定，跟他的守钟人职责，有着根本不能调和的冲突；
更别提如果他点头同意，就等同于眼睁睁看着超人去送死。
无论选择哪一边，都会让他陷入无边地狱之中。
梦里的画面层叠破碎，巨大的时钟咔哒咔哒回转。
而他再次站在红太阳监狱里，拿着克拉克最后留下的信件。
克拉克在信里说，曾与你、与大家共事的时刻，无论对于何时的我来说，都是一段很好的时光。
真希望来生再有。
时针继续回转。
而他第无数遍看见那个靠在病床上，吃力地听他说话的金发少年。
黑暗骑士远远地、静默地看着他。在梦中，少年身体的溃败，正在一天一天愈合；那双死灰一样的绿眸，再次熠熠生辉。
而某一天，当他数千万遍穿过那条苍白的医院长廊，打开那扇门。
活泼好动的小王子，就会从那张病床上一跃而起，迈着两条健健康康的腿，笑嘻嘻朝他跑过来。
少年身周，带着一圈温暖的光。
萨沙挨着他的披风角，快乐的声音在耳边响起：
“——大哥，我就知道选你当守钟人准没错；你果真是能做到的！”
梦境每每到此，就戛然而止。
一切温柔虚妄，消散在冰冷的红光之中。
……
梦醒时分，他听见休息室紧急通讯响起的声音。
男人迅速从床上翻身而下。
通讯频道里，哈尔声音急切而又激动地：“蝙蝠，蝙蝠！你得来看看这个——”