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对于蝙蝠家族来说,晚饭到夜巡之间,其实还有一段不算短的休憩时间。
但一般这种时候,如果没有需要布鲁斯·韦恩出席的晚宴,布鲁斯就会回到蝙蝠洞里工作。
整理哥谭重大疑案线索,或者调度守钟人需要观察的目标监控。
在没经历过罗宾之死、挚友背离前,他其实偶尔也会给自己匀出点“像个活人”的时间。
教迪克做作业,陪杰森边吃爆米花边看电影,花一些时间调侃阿尔弗雷德的泡茶手艺,心情更好的时候,说一点蝙蝠系的冷笑话。
而这一切,永远埋葬在了往后接踵而至的命运浪潮中。
……但显然今天,他八年如一日的日程表行不通了。
萨沙老被阿尔弗雷德加餐,又吃撑了,就挺着圆滚滚的小肚子,跟在布鲁斯身后到处跑。
他不知道在别人眼里,自己的雏鸟情节有多严重,只知道跟着大哥心里就踏实,就有安全感。
萨沙:“布鲁斯,布鲁斯,你们周末都去哪里玩啊?这么早就开始夜巡了吗?天还没黑呢。”
屁股后黏着只小金毛,男人在有蝙蝠洞入口的书房前驻足几次,都没能推门进去。
他知道萨沙怕冷。
来串门几次,萨沙多半时候都呆在温暖的韦恩庄园里,其实并不怎么爱进蝙蝠洞。
他要是现在下去工作,萨沙大概率就不会再跟在他后头了。
要么是趴在书房沙发上打游戏,要么就在起居室玩电脑。
嘴巴里说战个通宵,其实所有人都知道,他是随时准备给他们提供战斗支援。
有时候他们夜巡回来,会看见萨沙四仰八叉,在沙发上睡得天昏地暗。
于是蝙蝠家的男人们,就轻手轻脚把少年抱进卧室去。
阿尔弗雷德:“阿特维尔先生,您周末一般会跟家人做些什么?”
萨沙想了想,“周末嘛?爸爸妈妈不加班的话,我们可能就在家一起看电影,或者看看周五晚上的莫瑞·法兰克林秀……”
他话还没说完,就听布鲁斯说:“好。”
几分钟后,萨沙挺着小肚子,跟韦恩家的男人们一起挤在起居室的沙发上,看周末的莫瑞·法兰克林秀。
杰森坐在布鲁斯的另一侧,总觉得有点别扭:
“我好像都没怎么用过这台电视。”
布鲁斯看了他一眼。
其实是有过的,他心想,但那已经是在上一条时间线,他还没有失去杰森以前的事了。
在这条时间线上,杰森从被接进庄园,就已经开始日夜接受极其严苛的训练。
……潜意识里,哪怕小丑已经不复存在,布鲁斯依然在避免重复一周目的事情。
他害怕会给杰森带来不可逆转的厄运。
萨沙当众拆台:“你瞎说。你上次被我爆了12颗头,输到裤衩都捡不起来那次,咱们就是在这台电视打的。”
杰森深吸气。
硬了,拳头硬了。
今天不把某个肚子滚圆的皮皮狗打到吐出来,他的拳头是软不了了。
萨沙熟练地抱成球,滚到他大哥身边去:“你揍我呗~~有本事就在布鲁斯面前揍我~~”
布鲁斯轻轻碰了一下萨沙柔软的金发,低声说:“开始了。”
皮起来能上天的萨沙,倒是一向很听他话,就乖乖坐在布鲁斯身边,也不去撩拨杰森了。
少年身上还是香喷喷的,像个又暖又香的小火炉。布鲁斯知道那是scp-999的气味。
而他在萨沙身上,闻见的是一股奇异的玫瑰花香。
仔细想想,那是母亲常用的护手霜的气味。
在他很小很小的时候,早上起床,常常看见母亲一边抹着护手霜,一边跟父亲悄悄交换温柔的吻。
那是他一生最幸福的时候。
……
莫瑞·法兰克林是名震全美的喜剧天王,跟吉米鸡毛秀齐名的脱口秀主持人。
萨沙8年前离开这个世界时,莫瑞·法兰克林就已经成名了。
他小时候也喜欢抱着光脚丫,跟爸爸妈妈一起挤在沙发上看。
老牌脱口秀质量过硬,开场没几分钟,起居室略显拘谨的氛围已经彻底松缓下来,连阿尔弗雷德都放下拖把和桶,坐在旁边的单座沙发上,很好奇地跟他们一起看。
哥谭天气比曼哈顿诡谲得多,一到晚上,又开始下雨,老管家就去点燃了壁炉。
火光在房间里跃动着,每个人眼里,都亮着一小块暖光。
提姆抹着笑出来的眼泪:“我错了。我在班上听过莫瑞·法兰克林的安利,但我从来不肯吃。早知道这么好笑,我一定全录下来,每回布鲁斯开完会以后都放来看看,有利身心健康。”
布鲁斯:“……”
提姆:“……不、不、不是说你开会不好的意思。很有……教育意义,深入浅出,受益良多……”
脱口秀还在转场,布鲁斯起身,去拿一杯甜牛奶过来。
牛奶放进张开的狗爪子了,男人的手,却猛地在半空一僵。
萨沙:“?”
他顺着布鲁斯的目光看去。
电视上的帷幕揭开,走出来一个五官平庸、肩背佝偻的男人。
一露面,眼珠子在眼眶里叽里咕噜乱转,把在场观众也吓了一跳。
迪克轻松愉快的神情,顿时冷凝,在沙发上身子前倾,眯眼注视电视上的人。
“让我们欢迎——”
莫瑞·法兰克林视若无睹,用他特有的抑扬顿挫语调说,“今年获得‘莫瑞·法兰克林喜剧人’奖项的——乔·克尔!欢迎!”
……有那么一瞬间,布鲁斯陷入无法自控的幻觉中。
台上的莫瑞嘴巴在开开合合,而他听进耳中的,却只有尖利疯狂的大笑声。
血色的涂鸦和火焰,全身骨头断裂的少年罗宾。
小丑被挖出心脏的一瞬间,永远僵留在脸上的那个笑容。
能让意志强大的黑暗骑士心生动摇的——哪怕只有一秒钟。
只有他曾经最强大的宿敌。
8年来,蝙蝠侠无时无刻不在监视着乔·克尔的行动,也无时无刻不在承受强烈的自我折磨。
他调查每一间乔·克尔走穴表演的餐馆,观察每一个他接触过的商家和同事,监听他的每一通电话。
阿卡姆如今是哥谭最大的公益免费精神病医院,一直在认真治疗狂躁抑郁的乔·克尔,会按时定期来做精神鉴定,而他的鉴定单,永远会直接进入蝙蝠洞的电脑里。
时至如今,蝙蝠侠依然不能确定,当年他和克拉克对小丑的处理方式是否正确。有关小丑,他内心一直有一根绷紧的弦。
如果重启后,小丑再伤害一个人。
哪怕一个人。
只要一个人。
他知道,这根弦就会立刻断裂。
身边有人握住了他的手腕。
手是柔软白皙的,腕骨带着少年人特有的纤细感,手背上甚至还有四个软窝窝。
当年也是一只同样的手,放在他冰冷残破的皮革手套中,紧紧与他相握。
他侧头看过去,迎上萨沙的绿眼睛。
萨沙什么也没说,触着他的手腕,眼神静静地望着他。
他的力道很轻,比起想要制止男人做些什么,更像是对于一个伤痕累累的人,某种温柔的安抚。
——安抚。
当他选择成为蝙蝠侠那天起,他的城市畏惧他,他的队友信赖他,他的罗宾们需要他,安抚,是他再也未向别人索求过的东西。
布鲁斯慢慢坐下。
电视里,乔·克尔迈着奇怪的步子上了台,眼珠子还是叽里咕噜乱转,一副不知所云的样子。
莫瑞让他发表获奖感言,乔·克尔一屁股坐在专座上,声情并茂地演讲起来。
他的动作像开了二倍速,嘴皮子噼里啪啦动着,却听不见一点声音。
台下的观众这才反应过来:
原来是默剧表演。
乔·克尔的演出技艺,显然已经到了炉火纯青的地步。
他夸张的动作、故意作丑的表情,把台下观众逗得前仰后合。
莫瑞·法兰克林也配合他,梆梆敲着桌子,要从他嘴里挖出获奖感言来,乔·克尔迈着古怪的鸭子步,一溜烟跑进观众席里去了。
莫瑞·法兰克林:“……不是,等等,你他妈要去哪里?!”
乔·克尔一溜烟跑出了演播厅。
莫瑞·法兰克林:“我靠!你玩真的?!说好的获奖感言呢?!”
乔·克尔原地滴溜溜转了个圈,摘下帽子敬个礼,跑下楼去了。
底下观众笑得死去活来。
其中一个人笑着笑着,居然把假发给抖掉了,同时还抖出一枚扑克牌来。
那人捂着自己光头,“哇靠!他到底是演喜剧的还是玩魔术的?!”
莫瑞·法兰克林没好气地把扑克捡起来,翻过一个面,拉出一张纸条。
莫瑞·法兰克林:“这是让我帮他宣读的意思,是吧?行吧——”
[从我出生以来,命运就对我极端残忍,从未对我展露过微笑。然而在8年前的那一天,我遇到了两个英雄。于是我等到了。不,不仅仅是我,是我的妻子,和我现在的孩子,等到了命运赐予我们的微笑。]
[这份幸运是两位英雄为我带来的,而我永生难忘。]
[我同样不会忘记,我的工作本质就是创造笑容。我想如果我创造得足够多,这个世界能得到微笑的人,就能大大增加。我永远不会忘记这份意义。]
[我不会忘记那一天——我生命中最幸运的一天。]
跑路的乔·克尔,被两个腰大膀圆的保安给架了回来,采访总算得以正经进行。
采访尾声,莫瑞问他最近工作是否有瓶颈。
乔·克尔:“也许是演出太频繁的原因,最近很多笑话都无法get到笑点了,也不太能判断自己的笑话好不好笑。有时在想,要是世界上有能精准判断笑点的机器就好了。”
莫瑞:“我也希望我能有。但果然目前科技水准来说,观众们的笑声分贝就是判断标准了吧。”
乔·克尔掏出笔记本,忐忑地试着向观众们讲了一个新笑话。
一只番茄突然从观众席上飞出去,把乔·克尔揍了个鼻青脸肿。
大家都以为是节目效果,被逗得哈哈大笑。
镜头慌慌忙忙切出远景。
迪克和布鲁斯同时转过头看萨沙。
萨沙睁着无辜的绿眼睛看回去。
可惜手机屏幕上,检索莫瑞·法兰克林演播厅坐标的页面还没关。
萨沙两手一摊:“求仁得仁。”
提姆:“……你跟他有仇吗?”
萨沙:“有,仇可他妈大了。大到我暴揍他两辈子都还不完。这真算还得轻的。”
重启前一切崩坏的源泉,重启后居然变成了这副模样,他也真不知道是该怄气还是该庆幸。
本想着打他20分钟也行了,准备等传送卡冷却完毕,把打人番茄传送回来;
结果附在打人番茄身上一看,鼻青脸肿的乔·克尔,竟然如获至宝似的,抱着番茄高高兴兴回家了。
迪克揉着额角,“我记得你说过,听到笑话就打人的番茄是可以打死人的……”
萨沙撇嘴巴:“是的,不过我已经调整过阈值了,必须得是能把人笑死的笑话才行。希望乔·克尔先生在被殴打时也能继续保持钻研精神,努力成为一代喜剧大师。”
脱口秀看完,就该到夜巡时间了。
布鲁斯从看完电视开始,一句话也没说,沉默地穿蝙蝠战衣、检查武器,显然是有心事。
黏在他屁股后头的小金毛,理所当然地察觉到了。蝙蝠侠平时情绪不外漏,偶尔就这么露一次,他竟然一时不知道如何是好,就在车边团团转。
阿尔弗雷德:“老爷,今晚您跟杰森少爷一起巡逻东区,对吗?”
蝙蝠侠:“杰森,你先过去。我去一个地方,稍后就来。”
说完,侧头看见萨沙蹭在蝙蝠车边,眼巴巴地瞅着他。
蝙蝠侠以为他想开,沉默片刻,挪到副驾,朝他说:“上来吧。”
萨沙指自己:“我来开车吗?”
蝙蝠侠点点头。
萨沙哦了一声,就往车边走。
走了两步,被杰森伸腿绊了一跤,踉跄几步站住了;
再走两步,被提姆伸腿绊了一跤,一个大马趴,被喷笑出声的迪克接住。
萨沙:“……???什么意思你们??”
阿尔弗雷德在旁边笑着说:“大概是因为三位少爷都从没开过蝙蝠车的缘故吧。”
于是为了报复他们,萨沙把蝙蝠车开了个爽。
然后跟着地图指示,停在了一处无人的荒野。
蝙蝠侠下车,俯身在仪表盘上打开自动驾驶,说:“按下这里,它会原路送你回去。你可以选择接着开,但20分钟后,我需要驾驶它夜巡。”
说完,他转身朝荒野中的小径,往里面走去。
萨沙把脑袋伸出车窗,发现哥谭又开始下小雨了。
他也拿不定主意,作为一条合格的狗腿子,要不要给他大哥举把小伞什么的。
无意中打开地图文字标识,才看清这条小径通向哪里。
墓园。
他想了又想,刨刨车内,发现蝙蝠侠从不准备也不需要雨伞这种东西,只好转头刨背包。
还真给他刨出张垃圾卡来。
打开来,这破伞居然上面挡雨,下面掉冰雹。
但好歹也是把伞,萨沙就举着它,一路追赶上去了。
萨沙:“大哥,大哥你等等我。”
蝙蝠侠在墓园小径上回过头来。
雨水渐猛,落在他的头盔和披风上,哗哗地打成一片。
不知道怎么的,这一瞬间的蝙蝠侠,并不像从前那个雕塑一样森冷的骑士;
而是让萨沙感觉到了某种难得一见的、真正属于人类的东西。
……是一种很难察觉的迷惘和脆弱。
蝙蝠侠轻声:“不用给我打伞。”
他话音未落,就见那把伞底下,莫名掉了颗冰雹下来,啵地在萨沙脑瓜上,砸出声脆响。
蝙蝠侠:“……”
萨沙倍感尴尬:“你看这个破伞,我倒也不是非要给你打……主要就是想过来看看,看你需不需要有人陪你一会儿。”
蝙蝠侠把头转回去,没有说话。
几秒钟后,他沉默地点了一下头,继续往墓园深处走去。
萨沙就举着伞跟上。
他俩谁也不说话,四周只有雨水的沙沙声。
在林立的墓碑间穿行了一会儿,黑暗骑士在一处坟冢前蹲下了。
依然只有沉默。
和冰雹不时砸在萨沙头上的声音。
“我曾向他们起誓。”
男人低声说,戴着手套的手掌,抚上淋湿的墓碑,“我说我会穷尽一生与罪恶斗争,至死方休。”
“而直到今日,我才发现,与罪恶斗争,跟终结罪恶,很可能是两回事。”
“我的信条,我为了保护这座城市而学来的一切,那些在恐惧中震慑敌人的技巧,最终致使小丑从化学池中诞生。”
“他屠戮无数,手染两座城市的鲜血,让联盟分崩离析……我曾无数次分析过他的心理,推算他究竟想要什么,每一回都在混沌中失败。我曾以为他是永远不可战胜的邪恶本身。”
“然而到头来,原来只需要一次拯救,就能将他彻底终结。”
“我对我的城市所做的一切,我的恐吓、镇压和威慑,它们是否真的有终结罪恶的作用?或者只是将这座城市,推向不断诞生新的罪犯的深渊?”
他嗓音静静的,不像是在跟萨沙对话,而更像在质问自己的灵魂。
“大哥,其实我不是很懂诶。”
举着伞的少年在他身后踟蹰着说。
“为什么你会觉得打击犯罪,不算是在拯救别人呢?”
“难道就因为一次失手,没来得及拉住掉落化学池的乔·克尔吗?”
“可是这座城市,本来也并不仅仅只住着小丑,或者企鹅人,或者毒藤女,或者疯帽子,或者狗谜语人,或者猪面教授,这堆有事没事来找你过招的反派;它还住着很多人啊。”
“还有好好过日子的中产家庭,送小孩上学的父母,像我一样考试挂科的大学生,养老院里的老人,戈登那样的警察,街头翻垃圾桶的流浪汉,这些都是普普通通的哥谭人,也不能因为人家认真生活,就无视人家也想被拯救的资格嘛。”
“当你每天夜巡到凌晨,跟罪犯殊死搏斗的时候,他们不正活在你带来的安全中吗?退一万步来说,如果当年你不下狠手打击红头罩帮,东区能变成现在这样,不用人手一张持枪证倒也能住下去的状态吗?”
“哦对了,我最近每回来串门,晚上会听一个很有趣的电台,我猜你应该没听过……”
萨沙从兜里掏出手机,咕咕叨叨凑到蝙蝠侠身边来。
电台打开,手机的微光,落进黑暗骑士的双眼里。
电台的名字是《如果蝙蝠侠能听到》。
“……我很喜欢爸爸妈妈讲蝙蝠侠来了这个睡前故事。虽然故事书老是把他画得很恐怖,但是我听过以后,就会睡得很香很香。因为我知道蝙蝠侠虽然长得很黑,很凶,很丑,但他只会打坏人,不会打我。只要我做个好孩子,他就会一直保护我……”
“……昨天晚上,我看见蝙蝠车开过我们街区了。这说明轮到他巡逻这片区域了,我又能睡一个好觉。没有辣菜的意思,我觉得小鸟们巡逻也很好。但蝙蝠侠毕竟是哥谭老字号嘛……”
“……我在报纸上看见企鹅人的贩毒团队又被捣毁了。虽然报纸通常只会表彰警察,但只要是老哥谭人儿,应该都懂得吧?干得好,老伙计。这样一来,我就不用担心我的小孩在莫名其妙的渠道莫名其妙地染上毒瘾……”
手机静静地放,蝙蝠侠静静地听。
期间,那把破伞底下的冰雹,啵啵砸了萨沙脑袋几次,他终于忍无可忍似的,伸出手把那把伞拿走了。
萨沙:“哎呀……”
他哎呀完,发现倒也没淋着雨。
黑暗骑士一手拿伞,一手支着他的披风,帮萨沙把头顶的雨水遮住。
于是就在这一刻,萨沙脑中冒出一个念头来。
他壮起狗胆,哧溜一下钻进他的披风里,麻溜地给了人家一个很暖和的拥抱。
蝙蝠侠:“……”
他手还支着披风,身子完全僵住了。
“大哥肯定是不屑于这种拥抱的,”少年在他披风里仰着小脸,很狡黠地笑,“但我觉得,布鲁斯应该需要?”